The Project Gutenberg EBook of En adelig Opdager, by Richard Marsh This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.org Title: En adelig Opdager Author: Richard Marsh Translator: Axel Thomsen Release Date: June 17, 2010 [EBook #32865] Language: Danish Character set encoding: ISO-8859-1 *** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK EN ADELIG OPDAGER *** Produced by Tor Martin Kristiansen and the Online Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net
�benlyse trykfejl er rettet i denne e-bog, men den oprindelige stavning er i �vrigt bevaret. En ordliste med rettelser er placeret sidst i bogen.
Bearbejdet efter Originalens 4. Oplag
af
Axel Thomsen
Kj�benhavn.
H. Hagerups Forlag.
1902.
A. Rosenbergs Bogtrykkeri.
Side
n�rv�rende Bogs Forfatter, er en af Englands nulevende Romanforfattere, med hvem ofte kun Conan Doyle kommer paa H�jde.
Han er en Mand i sine bedste Aar og har allerede udgivet omkring en Snes Romaner, alle paa Londons st�rste og fineste Forlag. N�stefter �En adelig Opdager�, der udkom for faa Aar siden og naaede 3. Oplag i Fjor og 4. i Aar, har R. M. skrevet B�ger med saa sp�ndende Titler som �Kunstmorderen�, �Kvinden med den ene Haand�, �Det Synlige og det Usynlige�, �Det mystiske Hus�, �Dj�vlen� o. m. a.
Dog, ikke nok med, at B�gerne b�rer de mystiske Titler, Forfatteren selv er en ret mystisk Personlighed.
Der findes i hele England ikke et Blad eller Tidsskrift, hvori blot den ringeste biografiske Oplysning om ham nogensinde har v�ret offentliggjort, sk�nt han er s�rdeles l�st. Det er et S�rsyn i England, men Forfatteren �nsker selv denne Hemmelighedsfuldhed og vaager st�rkt over den.
Grundene kan v�re mange. Der er Engl�ndere, der vil vide, at Navnet er et Pseudonym, som d�kker over en kendt engelsk Detektiv, andre mener en Videnskabsmand, atter andre en Hertugs�n(!) o. s. v.
Med �En adelig Opdager� indf�res Forfatteren for den danske L�severden.
A. T.
MORNING NEWS: �Hele Bogen er god og sp�ndende, skrevet i det livligste Sprog med us�dvanlig godt tegnede Figurer og gode Paafund. ... Enhver, der s�ger en sp�ndende Bog, vil l�se �En adelig Opdager� med den st�rste Interesse.�
COURT CIRKULAR: �Richard Marsh har her skrevet fortr�ffelige Ting i Sherlock Holmes Genren. Alle Bogens Begivenheder er uhyre snildt opfundne og glimrende kombinerede. �En adelig Opdager� vil for�ge Forfatterens Ry�.
(Hvem er Tyven?)
Paa Godset Glenlean herskede til Formiddag stor Bestyrtelse. Den gamle Godsejer gik omkring og vred sine H�nder, men hverken til sin Hustru eller nogen anden turde han sige et Ord om Grunden.
Til den ber�mte Detektiv Grev August Campnell i London havde han straks ved Opdagelsen for en Timestid siden telegraferet ekspres. Nu ventede han l�ngselsfuldt.
Endelig bankede det.
Tjeneren Philip viste sig i D�ren til Godsejerens Privatkontor.
�Der er en Herre —!�
Godsejeren greb hurtig Visitkortet.
�Lad ham straks komme herind!�
Tjeneren bukkede.
Kort efter stod en yngre Mand i V�relset. En [S. 10] h�j, m�rk, aristokratisk Skikkelse uden Sk�g og med skarpe, markerede Tr�k.
�Det er altsaa Grev Campnell?�
Detektiven nikkede kort. �Hvormed kan jeg v�re til Tjeneste?�
�Ja—a� Godsejeren rystede bedr�vet paa Hovedet. �S�t Dem ned, Hr. Greve! Ja—a, der er h�ndt mig noget —�
�Forhaabentlig ikke noget ubehageligt?�
�Jo forbandet ubehageligt. Et Brev er bleven borte her paa mit Skrivebord!�
�Hvornaar?�
�Nu i Formiddag. Jeg gik et �jeblik op for at tale med min Hustru; da jeg kom herned igen, var Brevet borte!�
Detektiven fikserede Godsejeren skarpt. Han saa, den gamle Herre gjorde alt for at skjule sin st�rke Bev�gelse.
�Hvad var det for et Brev, om jeg t�r sp�rge?�
�Ja undskyld ... jeg kan blot sige, det ikke paa nogen Maade maatte l�ses af andre end den, det var skrevet til.�
�Var det et Brev, De havde modtaget?�
�Nej, jeg havde selv skrevet det. Jeg var omtrent f�rdig med det, da min Hustru sendte Bud, at hun vilde tale med mig.� [S. 11]
�Hvem kom med det Bud?�
�Hendes Pige! Men hun kan ikke v�re den Skyldige, for hun gik foran mig opad Trapperne. Og jeg saa hende gaa ind i Grevindens Sovev�relse�.
�Hvor l�nge var De da borte?�
�Aa, ti Minutter. Jeg skyndte mig netop tilbage, fordi jeg vidste, det laa fremme.�
�Lukkede De D�ren, da De gik?�
�Ja! Den var ogsaa lukket, da jeg kom tilbage.�
�Hm —! Er der blevet andet borte?�
�Nej, ikke en Smule!�
�Og hvor laa det Brev? N�jagtigt, mener jeg!�
�Her paa Brevmappen! Da jeg gik ud, lagde jeg Klatpapiret over det.�
�Er De sikker paa det?�
Manden bet�nkte sig lidt. �Sv�rge paa det, t�r jeg ikke, men jeg syntes, jeg gjorde det.�
�Saa Pigen, De skrev?�
�Ja, det kunde hun ikke undgaa.�
�Var der nogen i Huset, der vidste, De skrev paa et vigtigt Brev?�
�Nej, vist var der ej ...� Godsejerens Bev�gelse blev n�sten pinlig. �Jeg vil v�re �rlig overfor Dem! Jeg vilde give ti Aar af mit Liv, hellere end jeg vilde have, at nogen her i Huset skulde kende det [S. 12] Brevs Indhold. Jeg stoler paa, denne Samtale bliver mellem os!�
Detektiven smilede.
�De kan v�re fuldst�ndig sikker! Men sig mig: Har De forh�rt, om nogen har v�ret her i Deres V�relse, mens De var borte?�
�Jeg har spurgt Tjeneren. Han siger, han var besk�ftiget herude i Forstuen.�
�Ja saa ...�
Den gamle Herre saa skarpt paa Detektiven: �De tror da ikke, min Tjener Philip har en Finger med i Spillet?�
�Aa nej. Men har han v�ret i Forstuen, maa han dog have lagt M�rke til, om nogen er gaaet herind i V�relset. — Eller ogsaa er Tyven kommen ind gennem Vinduet!�
�Ja — det har ganske vist staaet aaben ...!�
Detektiven gik til Vinduet og kiggede ned. Men Rosenbedet nedenfor var i den sk�nneste Orden uden et Fodspor at opdage.
Detektiven gik tilbage til Skrivebordet. Nu strejfede noget pludselig hans Blik.
�Hvad er det?�
Skrivebordet var som de andre M�bler af m�rkt Egetr�. Men et Sted paa Bordpladen var der ligesom Spor af noget kl�brigt. [S. 13]
Den gamle Herre vidste ikke, hvorfra det skrev sig. Detektiven unders�gte det n�je ved Hj�lp af en Lup, der laa paa Bordet.
�Ja det er et harpikskl�brigt Stof, som —�
�Som, som, nu ved jeg det!� fo'r det med Et gl�desstraalende over den gamle Godsejers Ansigt. �Ikke sandt? Tyven har staaet i Blomsterbedet her nedenfor Vinduet med en Stang eller ... og har smurt Harpiks paa Enden og saaledes fisket Brevet ud af Vinduet. Ja ikke sandt, det er soleklart ...�
Detektiven maatte smile.
�Hvem skulde da vide, der laa et Brev paa Deres Bord, naar ingen har v�ret inde i V�relset? Fra Haven kan man ikke se Deres Skrivebord. De kunde saam�n selv sidde ved det, uden man kunde se det dernede.�
Godsejeren indsaa det og sukkede dybt.
De talte saa videre sammen om Mulighederne, men blev afbrudt, da D�ren knirkede.
Det var Godsejerens lille Nev�.
Ulykkelig, med store Taarer i �jnene, stod den lille, gullokkede Dreng i D�ren med sin Drage. St�dvis kom det i Graad: Tanten vilde ikke hj�lpe ham med at s�tte Dragen op, Pigerne vilde heller ikke, James Kusk heller ikke, ingen vilde, og han var saa ulykkelig. [S. 14]
�Saa, saa, lille Roland,� tr�stede Godsejeren og fik ham l�mpeligt puttet ud af D�ren igen. �Bed Du Tante rigtig p�nt om det, saa g�r hun det nok —�
Lille Roland lod sig endelig formilde og trippede atter af Sted til Tanten. Og igen fik de to Herrer Ro.
�Ja, Grev Campnell, hvad mener De saa?�
�Er Brevet virkelig saa vigtigt?�
�Ja — ja, jeg forsikrer Dem! Blot jeg vidste, hvem der har taget det — jeg vilde ofre et Par tusinde Kroner derpaa.�
�Naa—aa?� Detektiven saa paa ham. �Mindre b�r g�re det! 2000 Kr. er mange Penge, Hr. Godsejer.�
�Sandt nok, men Arbejdet er grumme vanskeligt! Jeg indser det jo mer og mer!�
Detektiven trak paa Skulderen.
�Ja enten vil det jo kr�ve en ganske alvorlig og langvarig Unders�gelse eller —� han smilede. �Vi er allerede ved Maalet, og Sagen er afgjort om en halv Times Tid.�
�Hvad? Tror De? Jamen, forklar dog?�
Detektiven tyssede.
�Jeg tror slet ikke noget. Intetsomhelst. Blot skal man aldrig g�re sig Sagerne mer besv�rlige og indviklede end h�jst n�dvendigt. F�rst de simpleste Muligheder! Slaar de fejl, kan man altid gaa til de mere kombinerede. Derpaa beror al Opdagelseskunst�. [S. 15]
Godsejeren stirrede forventningsfuldt paa ham, som om han ventede at se Brevet i samme Nu dale ned fra Loftet.
�Lad mig v�re alene en halv Times Tid,� bad Detektiven. �Jeg maa ud og unders�ge Terrainforholdene og skal komme herop til Dem igen.�
Dermed gik han.
Godsejeren blev alene.
Uroligt gik han op og ned, op og ned. Hj�lpsom og god som han var, kom han saa et �jeblik i Tanke om det gr�dende Barn.
�Philip!� kaldte han ud i Forstuen. �Hvor er Roland, har De set ham?�
�Ja Herre. Hr. Roland gik over Gr�spl�nen for lidt siden med Godsforvalterens lille Pige.�
�Naa—!� smilede den gamle Herre lettet og lukkede atter D�ren. Saa vidste han jo, lille Roland var glad og fik Hj�lp.
Og atter kom de tunge Furer i den gamle Herres Ansigt. Atter vandrer han bekymret omkring paa Gulvet. Han t�nkte saa smaat paa at opgive Grev Campnell og hellere melde Sagen til Herredsfogden ...
Da banker det.
�Undskyld, hvis jeg forstyrrer, men —�
(Den v�rdifulde Hale.)
Det var atter Grev Campnell.
Godsejeren saa n�ppe paa ham, for nu var han fuldtud bestemt paa at telefonere til Herredsfogden.
Han vendte sig ligegyldigt mod Detektiven. �Ja Tak, Hr. Greve, jeg takker Dem for Deres Ulejlighed, men nu telefonerer jeg alligevel til Herredsfogden og beder ham hj�lpe os —�
�F�r eller efter Brevet er fundet?�
�Hvad mener De?� Godsejeren vendte sig helt om i Stolen.
�Jeg mener naturligvis, alt er allerede, som det skal v�re. Brevet er fundet!�
�Hvad er det?� Stolen v�ltede. �Hvor da, hvor? Hvem er Tyven?�
�De selv, tror jeg!� Detektiven gik hen mod D�ren:
�Kom lidt herind, lille Roland. Jeg skal nok passe paa Dig!� [S. 17]
Den lille Dreng kom skulende ind. I Haanden holdt han Dragen med den klodsede Hale, han selv havde lavet.
�Her er Brevet, Hr. Godsejer!� Detektiven rakte Dragen imod ham.
�Hvad for noget? Hvad siger De!� Godsejeren for op som en Rasende. �Er det Dig, Roland? Hvor i al Verden har Du understaaet Dig ...�
En kraftig Lussing var i Luften, men Detektiven standsede Mandens Arm.
�Saa, saa, k�re Herre, det er jo Deres egen Skyld! — Gaa Du blot, lille Roland. Jeg beholder Halen, som alligevel ikke duer, og skal komme ned og lave en bedre om lidt!�
Roland skyndte sig ud af Studerev�relset, saa hurtigt hans smaa Ben kunde b�re ham.
�Naa! Her skal De se!� Detektiven klippede noget af Halen og foldede Papiret ud. �Ingen har l�st det, for ingen har set det, eftersom ingen har villet hj�lpe ham uden den lille Pige, som heller ikke kan l�se.�
�Jamen, hvordan ... hvad vil det saa sige, at jeg er Tyven?�
Detektiven gik helt hen til ham og unders�gte hans Kl�dedragt n�je. [S. 18]
�Selvf�lgeligt! Akkurat, hvad jeg sagde mig selv dernede i Haven, da Papiret var fundet.�
�Hva—?�
Den gamle Herre stirrede med aaben Mund.
�De har v�ret uforsigtig, Hr. Godsejer! Vi fandt jo det kl�brige Stof paa Deres Skrivebord, husker De nok. De har v�ltet Deres Gummiflaske!�
�Ja i Formiddags, ja vel ... det er rigtig nok ... og hvad saa?�
�Saa er der kommet lidt Gummi paa Skrivebordet — og paa Deres �rme. F�l selv paa T�jet! De kan baade f�le og m�rke det endnu.�
�Naa ja — og hvad saa —?�
�Hvad saa? Brevet er jo simpelt hen kl�bet til �rmet, da de rejste Dem for at f�lge med Pigen op til Deres Frue. Deroppe har De selvf�lgelig ikke haft det med, da hun i saa Fald havde opdaget det. De har tabt det ganske kort efter — herude paa Gangen, hvor Roland legede, og hvor han netop har fundet det, og i bedste Tro lavet Dragehale deraf. — Til yderligere Betryggelse vil De for�vrigt kunne se, der har v�ret lidt Gummi paa Papiret!�
Den gamle Herre unders�gte n�je det sammenkr�llede Dragebrev og gav med Et Detektiven Ret.
Saa glad blev han, at han trods Campnells Protest, vilde op med de 2000 Kr., som den trygge Samvittighed [S. 19] rigeligt var v�rd. Der hjalp ingen Naade og Forestillinger.
En Time efter sin Ankomst rejste da Grev Campnell tilbage igen. Og Godsejeren glemte aldrig hans Ord om �f�rst og fremmest de simpleste Muligheder�.
(En Mumie?)
Det var i Juletiden.
De kom b�rende paa en lang 6 Fods Kasse. Onkel holdt i den ene Ende og en lurvet Fyr i den anden.
Men da de naaede ind i Studerev�relset, snublede Onkel, og Kassen faldt med et Brag paa Gulvet.
Manden ved den anden Ende blev kridhvid af Angst.
�For Guds Skyld!� gispede han. �Pas dog paa, hvad De g�r!�
Jeg forstod ikke hans frygtelige Angst og spurgte mig for ved Aftensbordet.
�Sig mig, Onkel — hvad var der i den Kasse?�
Han bet�nkte sig lidt og saa vist paa mig.
�En Mumie!� svarede han. [S. 21]
Forf�rdede gentog vi alle Svaret i Munden paa hinanden.
Onkel fortsatte: Forleden var en omrejsende Fyr kommen hertil med en Mumie, og han havde nu lejet den, for dermed at more Juleg�sterne i Morgen!
�Og den Mumie ligger d�r i Kassen?� spurgte Tante forskr�kket.
�Ja vist g�r den det! Men den er laaset forsvarligt, min Engel, saa Du skal ikke v�re bange. Naa, at holde Generalpr�ve i Aften er vel ikke v�rd?�
�Uh nej, lad dog v�re!� gyste Tante. �At Du i det Hele kan finde paa den Slags Ting, det er jo omtrent, som havde man et Lig i Huset!�
Men Onkel smilede: �K�re, v�r nu lidt fornuftig! Manden, der foreviser Mumien, skulde rejse i Julen; det Skind, han vidste ikke, hvor han skulde anbringe sin Mumie imens. Saa var det, jeg tilb�d, den kunde staa her hos os.� Onkel saa atter hen til mig. �Er saa din Nysgerrighed tilfredsstillet, lille Agnes?�
Da jeg var ved at gaa i Seng kom Clara ind til mig.
�Skal vi gaa over og se paa Mumien?� hviskede hun.
�Det kan vi jo ikke. H�rte Du ikke Onkel sagde, at Kassen var laaset.� [S. 22]
�Vi kan da se paa Kassen i hvert Fald,� svarede min Kusine.
�Studerev�relset er jo ogsaa lukket, Clara!�
�Jamen, N�glen ligger i Fa'rs Frakkelomme — kom, lad os se ad!�
Kort efter kom hun virkelig tilbage med den.
�Det kunde da v�re voldsom Grin, Agnes, at se, hvordan en Mumie — t�nk Dig en rigtig Mumie — saa ud. Fa'rs og Mo'rs Sovev�relse ligger jo langt herfra. Ingen kan h�re os, selv om de sidder oppe og venter paa Grev Campnell, som kommer i Nat.�
Hun stak N�glen i Laasen og lukkede op. Der var m�rkt i Studerev�relset.
�Vent her!� Hun skyndte sig efter et Lys.
Vi fik det t�ndt og saa os om. Paa tre Stole hvilede Kassen — en �kel Tingest at se paa.
�Den ligner jo en �ggekasse!� lo Clara. �Kom her!�
�Nej lad v�re! Lad den blot blive staaende.�
Men Clara vilde paa Opdagelse. Hun satte Lyset paa Kassen og bankede paa Laaget.
�Mumie! Er Du d�d eller levende?� hviskede hun.
Den var lukket med en almindelig Laas, men vi havde jo ingen N�gle.
�Hvor tung mon den er?� [S. 23]
F�r jeg kunde forhindre det, havde hun l�ftet i den ene Ende.
Lyset paa Laaget begyndte at glide. Jeg vilde gribe det. Det lykkedes ikke.
I et Nu faldt det paa Gulvet og sluktes.
Clara blev saa angst, at hun slap sit Tag i Kassen. Den ene Stol v�ltede, og Kassen faldt paa Gulvet med et Brag.
D�r stod vi i B�lgm�rke!
(I d�delig Angst.)
�Clara dog, hvad har vi gjort?� hviskede jeg uhyggelig til Mode.
Hun rystede over hele Legemet. �Jeg tror, vi har v�kket Mumien! Aa Gudskelov, Hr. Campnell er her i Julen!�
Og virkelig: I M�rket h�rtes med Et en underlig Lyd, noget som en uhyggelig St�nnen, der fik Angstens Sved frem paa vore Pander.
Famlende os frem gennem den uhyggelige Stue, naaede vi D�ren, kom ud og laasede udvendig fra.
N�glen tog vi med og for af Sted til Claras Sovev�relse.
Jeg skulde sove deroppe — derom var vi uhyre enige.
Vi fik baade Lys og Lamper t�ndt. Clara var hvid som et Lagen. F�rst da vi havde siddet lidt, begyndte hun stakaandet:
�N� — var det dog ikke forf�rdeligt!� [S. 25]
�Lad v�re at tale om det, Clara!�
�Jamen, hvad var det dog? Tror Du virkelig, det var Mumien?�
�Mumier kan da ikke st�nne!�
�Jo, de kan!� Clara nikkede energisk. �Vores L�rer sagde det en Gang, jeg kan tydelig huske det. Han sagde noget om, at En var bleven levende efter saadan 1000 Aar, eller — tror Du, den kan gaa omkring om Natten?�
�Ti nu stille, Clara. Lad os bare komme i Seng og falde i S�vn.�
Men vi kunde ikke sove. Da vi havde ligget en halv Times Tid, bankede det sagte paa D�ren.
Vi laa ganske stille ...
�H�rer Du ikke, Clara? Er Agnes der?� Det var Tantes Stemme.
�Ja vi sover heroppe begge to. Vi er saa tr�tte.�
�Tr�tte!� Grev Campnell lo udenfor, og Tante tyssede. �I har naturligvis haft nogle Narrestreger for! Ja ja, Godnat da, smaa tr�tte V�sener, jeg vilde blot hilse paa jer!�
Saa gik de igen.
N�ppe var de borte, f�r Clara begyndte: �Skulde vi i Grunden ikke have sagt dem, at det er os, der har v�ltet Kassen?� [S. 26]
�Nu er det i hvert Fald for sent.�
�Jo men, Grev Campnell sover ved Siden af. Vi kan sige det til ham, naar han om lidt gaar til Sengs.�
Saa laa vi igen tavse. Langsomt gik de Nattetimer. Ingen af os sov.
�Clara?� hviskede jeg en Gang. Nu maatte jeg sige det.
�Ja!�
�Kan Du h�re det?�
�Ja —� st�nnede hun. �Det lyder, som det var nedenunder.�
�Det er fra din Fa'rs Studerev�relse!�
�Jeg tror det ogsaa ...�
�Hvad skal vi g�re?�
Clara var gr�def�rdig.
Det l�d, som om noget faldt. Derpaa en St�nnen saa frygtelig.
�Aa, Agnes, Agnes!� Clara hvinede i vilden Sky.
Resolut sprang jeg op.
�Hvor gaar Du hen?�
�Blot ind og kalder paa Grev Campnell. — Nu maa vi have fat paa ham!�
�Jeg vil med, jeg t�r ikke v�re herinde alene.�
Vi tog Morgenkjole paa og gik hen til V�relset. [S. 27]
Flere Gange bankede vi paa. Og atter h�rte vi Lyden nedenunder. Vi rystede af Skr�k.
�Naa! Hvad er der l�s?�
�Aa, k�re Hr. Greve, skynd Dem!� bad Clara. �Jeg tror, Mumien gaar dernede.�
�Hvad for noget?�
�Aa skynd Dem, skynd Dem ...�
�Nu skal jeg komme, lille Tosse!� lo Greven og stod op af sin Seng.
�Hvad i al Verden er der l�s?� Han stod i D�ren. �Mumien? Er I tossede?� Han stirrede paa os. �Hvordan er det I ser ud?�
�H�r da! H�r!� Jeg greb ham i Armen.
Han lyttede. Med et Smil gik han ned ad Trappen. Vi fulgte ham i tre lange Skridts Afstand.
Da vi naaede Studerev�relsets D�r, opdagede vi, at N�glen var glemt deroppe. Saa maatte vi alle tre tilbage igen.
Atter stod vi da nede ved D�ren og lyttede. Der var nogen, som gr�d derinde.
Greven satte N�glen i Laasen. �Pas paa, Lyset ikke gaar ud!� Han aabnede D�ren.
St�nnen og Jamren blev tydeligere end nogensinde. [S. 28]
�Kom saa med Lyset!�
Han greb det hastigt.
En Skikkelse stod midt i V�relset, svajende frem og tilbage med forf�rdelig St�nnen. Den var indsv�bt i gult Stof fra Hoved til Fod.
Detektiven gik hen imod den.
�Hvad skal det betyde. Er De rigtig klog?�
�Aa Tak, Tak, det var godt, De kom, Herre!� klagede Skikkelsen.
�Ja vel! Jeg t�nkte jo nok, det var et Fruentimmer! Det Arbejde holdt Mandfolkene ikke ud.�
I det samme bankede det paa Vinduet udenfor.
�Lizie!� raabte en Stemme derude. �Er det Dig!�
�Aa det er min Joe, det er min Joe!� st�nnede Kvinden og kr�b st�nnende hen mod Vinduet.
�Saa—saa! Tag det med Ro!� Detektiven lagde blidt sin Haand paa hendes Skulder og holdt hende tilbage.
�Lad nu v�re at lave flere Narrestreger i Nat! De unge Piger er jo ved at d� af Forskr�kkelse.�
�Det er min Mand! Aa Herre, v�r god, lad mig gaa.�
Detektiven bet�nkte sig lidt. Saa lukkede han Vinduet op for hende og fulgte selv bagefter. [S. 29]
Derude stod Manden i den hvirvlende Snestorm.
�Gaa I nu bare i Seng!� smilede han til os. �Lad v�re at v�kke nogen. Det hele er jo Narrestreger, ser I jo nok. I Morgen skal I faa Historien at vide.�
(N�d bryder alle Love.)
Det blev den m�rkv�rdigste Historie, jeg i mit Liv har h�rt, som Grev Campnell fortalte os n�ste Dag.
Mumien var gift med en Mand ved Navn Joseph Bushell, der saa omtrent havde v�ret Jorden rundt i alle Slags Professioner! Hans sidste Spekulation havde antaget en Mumies Skikkelse. Han havde k�bt den i London for en billig Penge — eller rettere for sine sidste — i den sikre Tro, at han ved Hj�lp af den ville kunne skabe sig en Formue.
Hans Tanke var at udstille Mumien i Skoler og paa Markedspladser, men Spekulationen viste sig ganske mislykket. Tilsidst maatte han pants�tte Mumien for et usselt Bel�b.
Da disse Penge var brugt, var det han henvendte sig til min gemytlige Onkel, der elskv�rdigt engagerede ham og hans Mumie for en Pris, Staklen selv fandt s�rdeles tilfredsstillende. Henrykt for' han til [S. 31] Pantelaaneren for at indl�se den mod at betale, saa snart han fik Pengene af Onkel efter Benyttelsen, men den tarvelige Fyr vilde ikke vide nogetsomhelst af Forretningen. Pengene f�rst!
Dreven til Fortvivlelse udfandt da Bushell en Plan, der rent ud var genial.
Da han ikke l�ngere havde nogen Mumie, besluttede han at lade sin Hustru agere. Han gav hende en mystisk, gul S�kkedragt paa og haabede at kunne holde Publikum tre Skridt fra Livet af hende, saa den altfor kritiske Unders�gelse udeblev.
Da �gteparret tilmed stod blottet for det allern�dvendigste til Nattelogi, fandt Manden paa, at s�tte den formodede Mumie i Kasse ind hos Onkel allerede Aftenen i Forvejen, medens Manden selv vilde klare sig for Natten, som han kunde bedst.
Hele Natten vandrede da Hr. Bushell omkring Huset som en hvilel�s Aand, sk�nt det var frygteligt Vejr, Snestorm og bidende koldt.
Konens Arbejde var dog endnu frygteligere i F�ngslet, hvor Laaget med de t�tte Tremmer gav lige den n�dvendige Luft.
Clara, der v�ltede Kassen, satte Kronen paa Pinslerne. Ved Faldet var en stor Tr�splint tr�ngt ind i hendes Skulder, og Smerten var frygtelig. Intet Under, at Staklen vaandede sig.
Imidlertid — den virkelige Mumie blev alligevel udstillet. N�ste Dag k�rte Detektiven med Manden til Pantelaaneren og fik Skatten indl�st.
Selvf�lgelig var det kun en Voksfigur, men den morede dog vore Juleg�ster — s�rlig da de fik Forspillet at vide og h�rte, hvor belejligt Grev Campnell var kommen som vor svorne Ridder.
(Selvmord eller —?)
��rede Grev Campnell!
Hvis der er en Smule menneskelig F�lelse i Dem, kommer De straks! Aldrig har et Menneske v�ret i st�rre N�d. Jeg v�d hverken ud eller ind — maaske har jeg allerede v�ret Skyld i et Mord? Jeg b�nfalder Dem om at komme uopholdelig!
Deres meget �rb�dige
Cyril Majendie.�
Detektiven vilde gaa, men i D�ren m�dte han Hr. Frederik Parker, der for et Aarstid siden havde giftet sig med den amerikanske Million�rdatter, Frk. Scraggs — hvorfor hun tog ham, maa Pokker vide. Han saa meget ophidset ud.
�Grev Campnell, jeg maa straks tale med Dem om en vigtig Sag!� [S. 34]
�For �jeblikket er jeg optaget. Jeg skal komme, saasnart jeg kan�.
�Vel, saa venter jeg Dem.�
Hr. Parker var allerede kommet et Stykke ned ad Trapperne, da han vendte sig om:
�Jeg har t�vet l�nge med at ops�ge Dem, men der kommer et �jeblik, da en Mand maa forsvare sig! Mine Venner troede, jeg giftede mig for Pengenes Skyld�. Den lille Mand klaskede Haanden mod Hj�rtet. �Men naar det kommer saa vidt, at hun gaar hjemme fra ved h�jlys Dag, kl�dt som en simpel Blomsters�lgerske og tiltaler en tilf�ldig Fyr med lurvet Frakke, tager ham endog under Armen, saa tror jeg, enhver har nok. — Farvel, jeg venter Dem altsaa.�
Da Detektiven naaede hen til Hr. Cyril Majendie, saa denne yderst derangeret ud i Toilettet. Han kom farende ud til Campnell med udstrakte H�nder:
�K�re Hr. Campnell, Gudskelov De kommer ... De er et pr�gtigt Menneske! Vil De have noget at drikke?�
�Nej tusind Tak!�
Hr. Majendie vilde sk�nke et Glas Vin til sig selv, men Campnell ytrede: �G�r mig den Tjeneste at lade v�re at drikke, f�r De har fortalt mig, hvad der er i Vejen.� [S. 35]
�De har Ret, jeg skal ikke! Har De nogensinde h�rt noget om min Hustru og mig?�
�Ikke en Smule.�
�Min Hustru er forsvunden!�
�Ja saa.�
�For en Ugestid siden havde vi en Scene. Vi har altid Scener, men denne var nu s�rlig ondartet. Det er altsammen hendes Skyld — denne Parkers bandsatte Kone, og det har jeg sagt til Nora. Fru Parker kan aldrig faa hende til at lave Udgifter nok. Men hvor i al Verden skal jeg skaffe de mange Penge fra? Nu har jeg gjort Laan paa 5000 Kr. — skaffer jeg Dem ikke tilbage, er jeg totalt ruineret. Jeg sagde det. Hun gr�d og jamrede og forsvandt saa ud af Stuen.
N�ste Morgen viste hun sig ikke.
Da jeg kom hjem om Aftenen, fortalte Pigerne, at de ikke havde set Fruen hele Dagen. Hendes D�r var aflaaset, og hun svarede ikke, naar de bankede. Jeg br�d D�ren op, men hun var d�r ikke. Saa i Morges fandt jeg dette i mine gamle Benkl�der.�
Majendie viste Detektiven tre smaa Pakker, der indeholdt hendes Ringe og Smykker.
Detektiven unders�gte det. Alle hendes Smykker pakket ind i gammelt Papir fra de Handlende! Hist [S. 36] og her paa Papiret uhyggelige m�rker�de Pletter, der maaske kunde minde om Blod.
Majendies Stemme blev hviskende:
�Tror De, hun har begaaet Selvmord eller ...�
�Det ved jeg ikke.� Grev Campnell s�gte at betvinge et Smil. �Forel�big beholder jeg Pakkerne!�
Majendies Haand n�rmede sig bet�nkeligt Glasset og Flasken foran dem.
�Lad det nu staa!� kommanderede Greven. �Jeg finder det uhyre sandsynligt, at Deres Frue i Stedet for at v�re bunden paa Livstid til en fordrukken Mand har vovet et sk�bnesvangert Skridt ...�
�Hr. Campnell —!�
�Og jeg finder det ret mist�nkeligt, at De efter at have holdt Deres Hustrus Forsvinden hemmelig en hel Uge, pr�ver at d�ve Deres Samvittighed i Alkohol�.
Majendie t�vede.
�Hr. Greve ... Havde jeg vidst, De vilde opf�re Dem saaledes ... havde jeg aldrig sendt Bud efter Dem�.
�Derfor gaar jeg ogsaa straks�. Detektiven rejste sig. �Jeg skal overgive Sagen til den f�rste Politibetjent, jeg m�der.�
�Nej, nej, k�re Hr. Campnell, bliv nu! Jeg forsikrer Dem for, De tager fejl! Hvis det er Flaskerne, der generer Dem, skal jeg �jeblikkelig tage dem bort.� [S. 37]
... Da Detektiven noget efter gik ned ad Trapperne m�dte han Tjeneren Neave, der med en hemmelighedsfuld Mine vinkede af ham.
�Undskyld Hr. Greve, men jeg kan fort�lle Dem om noget h�jst besynderligt, der er passeret her i Huset.�
�Naa, og det er?�
Tjeneren gned sine H�nder forlegent.
�Her er kommen en ny Tjener, som hedder Perkins. Han havde nogle glimrende Anbefalinger, sk�nt Guderne maa vide, hvor han har faaet dem fra, for jeg har aldrig set Mage til Dovenskab og N�svished! Dag og Nat snusede og kiggede han rundt i hele Huset, og br�d sig ikke det mindste om, hvad jeg sagde til ham. Saa i Gaar overraskede jeg ham, da han stod og rodede i det Skab, hvor Hr. Majendie har sine Benkl�der.
�Hvad bestiller De der?� spurgte jeg.
�T�ller Herrens T�j op,� svarede han fr�kt.�
— Tjeneren blev ved at snakke, og det varede noget, inden Detektiven slap fra ham.
Da han endelig kom ned paa Gaden, bet�nkte han sig l�nge og saa sig n�je omkring. Just da han vilde gaa videre, sneg en ung Mand sig �ngstelig ud fra Majendies Port.
Uden at se sig om skyndte han sig hurtig bort i modsat Retning af Detektiven. [S. 38]
Rask som et Lyn vendte denne om og fulgte efter ham.
Idet Fyren drejede om Hj�rnet, lagde Grev Campnell sin Haand paa hans Arm. Med R�dslen malet i alle Tr�k standsede han.
�Saa min Ven, nu har jeg Dem! Hvad skal den Opf�rsel betyde?�
Detektivens Stemme forskr�kkede ham. Fyren stammede: �Det er ikke min Skyld. Jeg hedder Perkins og tjener hos Hr. Majendie. Det er sandt, jeg forsikrer Dem det!�
�Hvorfor lusker De omkring paa Gaden midt om Dagen? Hvorfor er De ikke i Arbejde?�
�Jeg maa ikke. Jeg har endnu ikke v�ret deroppe, sk�nt jeg skulde m�de for to Dage siden.�
Detektiven udspurgte, men Fyren var standhaftig. �Jeg maa ingenting sige,� vedblev han angst. �Siger jeg noget, gaar jeg glip af saa mange Penge, og jeg er saa fattig og har Kone og B�rn. Jeg sv�rger Dem til, jeg har ikke gjort noget ulovligt. Ikke det fj�rneste!�
Detektiven betragtede ham n�je. Saa slap han ham med et pludseligt Smil.
�Ja, ja; De er fri, indtil videre. Nu pr�ver vi, om De siger Sandhed!�
(Den ny Tjener.)
En Times Tid efter k�rte Grev Campnell i Droske af Sted til Majendies Hjem. Tjeneren Neave lukkede op.
�Er Herren hjemme?�
�Herren er gaaet i Seng.�
�I Seng! Paa denne Tid af Dagen —?�
Detektiven fandt ganske rigtigt Majendie liggende i sin Seng med T�pperne op om �rene — og tudbr�lende.
Detektiven fik ham rusket op og kl�dt paa i en Fart, saa ned ad Trapperne og i Drosken med ham, altsammen f�r det stod ham egentlig klart, hvad der skete.
�Hvad skal jeg g�re, Greve? Jeg tror, Folk paa Gaden peger Fingre af mig,� var det f�rste, han m�lede. �Maaske har de fundet min Kone et eller andet obskurt Sted ...�
�Ja, De skulde have v�ret mere elskv�rdig mod hende, k�re Herre!� [S. 40]
�Nej, nej, De tager fejl, men ... men Greve? Hvor ... hvor k�rer vi hen? Jeg synes vi holder udenfor Parker!�
Detektiven sprang ud i en Fart.
�Bliv, hvor De er! Jeg skal tale et Sekund med Hr. Parker!�
Idet Greven naaede op mod Trappen, kom Parker farende ned, synlig indigneret.
�Naa ... ja, det var saam�n paa Tide, de indfandt Dem. Herregud, Menneske, det er jo en Sag af den yderste Vigtighed.�
Detektiven smilte: �Saa ud med Sproget. Nu har De mig jo!�
Med de Ord tog Greven den lille Mand venskabeligt under Armen, og f�r han fik Tid at g�re Modstand, var han puttet ind i Drosken.
�K�r Kusk, alt hvad De kan, De ved jo hvorhen!�
Atter af Sted. Hvem af de to Fremmede, der var mest forbavset, er vanskeligt at sige. Parker talte f�rst.
�Hr. Greve! Hm! Maa jeg sp�rge ... hvor t�r De ... putte mig ind i denne modbydelige Kasse sammen med saadan en ... en Abekat.�
Majendie r�mmede sig advarende.
Parker fors�gte at rejse sig, men Greven tvang ham tilbage. [S. 41]
�Sid nu roligt et �jeblik, lille Ven!�
Majendie skelede til Parker:
�Min Kone er myrdet, at De ved det!�
�Myrdet?� Parker stirrede. �Myrdet? Hun er vel bare forsvunden? Hm, maaske burde man misunde Dem. Min Kone forsvinder ikke saa let ... men more sig kan hun med en m�rkhaaret �ventyrer ...�
�Ja, hende var det, der �delagde min.�
�Naa det tror De, gamle Fyr! Nej, Deres modbydelige Kvinde af en Kone....�
Detektiven tyssede paa de ivrige Herrer. Kort efter standsede Vognen i en sn�ver Gyde udfor et lille Hus med en Bagerbutik og andre Smaahandlende.
�V�rsgod, mine Herrer, kom saa!�
N�lende kr�b de to Fjender ud af Vognen. Sp�rgende saa de paa hinanden.
D�ren til Huset stod aaben. Detektiven drev dem op ad sn�vre Trapper. Der var kun �n Sal og �n Indgang.
Ingen Navneplade paa D�ren.
Detektiven bet�nkte sig lidt.
D�ren var gammel og skr�belig. Med et kraftig Tag rev han Laasen op.
V�relset, de kom ind i, var alt andet end indbydende. [S. 42]
Parker gjorde atter Spektakel. �Hvad i al Verden er det for et h�sligt Rum. Er De gal, maa jeg sp�rge?�
Detektiven tvang dem til at forholde sig rolige. Saadan gik en halv Times Tid.
Pludselig for Detektiven op.
�Stille! Der kommer nogen!�
Lyden af Fodtrin h�rtes paa Trapperne.
Parker aabnede nysgerrigt D�ren paa Klem.
Men n�ppe havde han gjort det, f�r han gispende for tilbage. �D�d og Pine, det er jo min Kone, kl�dt ud som ordin�r Blomsterpige! Gaa ind i den anden Stue, aa g�r det ...�
Majendie l�b til D�ren og kiggede nysgerrigt.
�Hvad Pokker — min nye Tjener! Nej, f�j, Deres Kone har en modbydelig Smag! Manden er jo snavset og brun som en Neger.�
Parret kom ind.
Parker for dem i M�de.
�Ja saa lille Frue, der fandt jeg Dig!�
Majendie saa maall�s paa sin Tjener:
�I Sandhed! Jeg beundrer din Beskedenhed, Perkins! Det maa jeg sige, l�be bort med en Guldfugl!�
Detektiven kom til.
�Maa jeg saa have den �re, Hr. Parker, at forestille Dem for Fru Majendie!�
Han gik hen mod den snavsede Tjener. [S. 43]
�Kan De ikke kende Deres egen Hustru, Majendie?�
Der blev ganske stille.
Saa en Lyd — halvt et Suk, halvt en Latter: Perkins, �den nye Tjener�, rev Parykken af, og der viste sig et Brus af gyldne Kr�ller.
�Aa Cyril, at baade Du og Parker virkelig har mist�nkt mig for noget slemt med en Tjener! Det er jo bare den velsignede Valn�ddesaft paa Kinderne.�
Majendie saa forvirret ud: �Jamen ... hvad siger Du ... jamen det er dog virkelig et meget ondartet Puds!�
�K�reste Cyril, jeg har jo gjort det for din Skyld alene. Ja netop! Da Du sagde, Du vilde v�re ruineret, hvis Du ikke kunde skaffe de 5000 Kr., maatte jeg jo finde paa noget. Saa l�b jeg over Gaden til Fru Parker. �Marie�, sagde jeg. �Skal vi v�dde?�
Det vilde hun.
�Vi v�dder om, at jeg skal kunne gaa som Tjener i mit eget Hus en Uge, uden at Cyril skal kende mig.�
�Er Du gal�, sagde hun.
�Hvor meget v�dder vi?�
�En ordentlig Masse — 5000 Kr., Du har jo Penge nok.�
Her afbr�d Fru Parker: [S. 44]
�Ja, jeg vidste jo, Majendie havde s�rlig god Brug for de Penge, men jeg vidste ogsaa — Hr. Majendie! — at Deres Kone er parat til at g�re alt for Dem, for jeg kender hende ud og ind!�
Pludselig vendte hun sig lidt vredt mod Grev Campnell:
�Hvem er De, med Forlov? Hvordan har en Fremmed kunnet opdage vore Intriger, der var godt nok fundet paa?�
Greven bukkede: �Det var de, Frue. De har virkelig skjult Dem paa et lidet i�jnefaldende og tarveligt Sted. Men De ved, for en Detektiv maa den Slags Ting nu til Dags v�re Bagateller — og er det da ogsaa, heldigvis.
Den rigtige nye Tjener, Hr. Perkins, var jeg saa heldig at tr�ffe. Han turde ingenting sige af Frygt for derved at tabe en udsat Bel�nning. Jeg n�nnede ikke heller at lede ham i Fristelsen. Forel�big forstod jeg, der maatte v�re Kvinder med i Spillet. Kvinderne bruger de fleste Bestikkelser, men kommer jo ogsaa lettest til Pengene. Jeg lod ham l�be, altsaa. F�rst vilde jeg pr�ve Adressen paa det Papir, hvori Deres Smykker laa gemte.�
�Det Papir —?�
�Ja.� Han tog det gamle Indpakningspapir op af Lommen. �Et af Smykkerne laa jo indsv�bt i Papir [S. 45] med Konditorens Firmam�rke, der bor her i Huset. Har de allerede glemt det, lille Frue?�
Ja, det havde hun. Men nu huskede hun godt, de to Veninder havde k�bt Kager dernede....
�— Og sparsommeligt anvendt Papiret!�
�Men alt det andet Papir omkring de andre Pakker?� l�d det �rgeligt fra Fru Majendie.
�— Var ikke fra Konditoren, Frue, men kunde maaske have givet Oplysninger, i Fald det gamle Ord mod S�dvane havde vist sig bedragerisk: �Hvor s�de Sager er, holder Kvinderne til!��
Saa bukkede han h�fligt for Selskabet og overlod dem til Idyllen.
(Hvem er det?)
Grev Campnell var lige kommet sig efter et Influenzatilf�lde, da hans Tjener en Dag meddelte, at den unge Grev Georg Carman meget gerne vilde tale med ham.
Det slog straks Detektiven, at Grev C. saa endnu mere nerv�s ud end s�dvanlig.
�Forbandet Historie sidste Nat, Hr. Campnell! Indbrudstyveri, Pokker til Aff�re!�
�Er det alt, hvad De har at fort�lle?�
�Ja naturligvis — er det maaske ikke tilstr�kkeligt?� Han satte sig. �Ser De, Indbrudet g�lder Villa �Azalea�, hvor min Veninde, Frk. Tonny Darling bor.�
Detektiven kendte baade Hus og Dame.
Greven fortsatte: �Juvelerne er stjaalne, dem, jeg har givet hende! — Jeg har givet en syndig [S. 47] Havn Penge for dem i sin Tid, for hun maatte jo have dem ... Naa, det er ikke det v�rste!�
�Hvad da?�
�Jeg kan min Sandten ikke gaa til det bornerte Politi i denne Aff�re. Kan jeg stole paa Dem?�
�Selvf�lgelig. Gaa nu bare til Sagen!�
�Godt.� Greven rokkede lidt paa Stolen. �Jeg har i sin Tid givet hende et skriftligt �gteskabsl�fte, som hun gemte paa Bunden af sit Juvelskrin. Skrinet er borte! Hvad skal jeg g�re? Netop nu, da min Familie endelig har fundet et passende Parti til mig ...�
Detektiven saa i Tankerne Faderen, Greven til Hammersmith's Ansigt — denne gamle, korrekte Adelsmand.
�Ja, vel er det ubehageligt for Dem ...�
�Mellem os sagt, Hr. Detektiv!� Greven rykkede sin Stol n�rmere og hviskede: �Har hun og jeg v�ret lidt uenige i den senere Tid. Det skulde slet ikke forbavse mig, om hun selv er Tyven! Altsaa blot har foregivet Indbrudstyveriet og givet en af sine Venner mit fatale �gteskabsl�fte som Vaaben imod mig.�
�Har De noget at holde Dem til i den Opfattelse?�
�Ikke Spor; men jeg kunde t�nke mig det.� [S. 48]
�Hvem bor i Huset foruden Frk. Darling?�
�Hun bor der alene med sin Tjenestepige.�
�Hvad savnes foruden Dokumentet og Smykkerne?�
�Det aner jeg ikke. Jeg ved kun, hvad hun har fortalt mig. Jeg kommer lige derfra. Aa, hun er vist frygtelig snedig.�
Detektiven rejste sig.
�Ja ja — jeg skal komme ud paa Villaen, saa snart jeg faar Tid. Maaske vil De m�de mig derude.�
�Ja — jo, det skal jeg. Tak, skal De have!�
Og saa gik han.
Tjeneren havde n�ppe lukket den forvirrede unge Greve ud, da han meldte Detektiven nyt Bes�g. Det var en Herre, som n�gtede at opgive Tjeneren sit Navn.
�Sp�rg, hvad han vil mig?�
En h�s Stemme afbr�d Konferencen mellem Campnell og Tjeneren.
�Det skal jeg nok selv fort�lle Hr. Greven!�
Svaret kom fra en Fyr, der uden videre havde listet sig ind. [S. 49]
Detektiven maalte ham — og genkendte en bekendt Bandit, Hiles. Tillige var Fyren ophidset og kanonfuld.
�Gaa blot!�
Tjeneren gik.
�Hvad vil De? Men hurtigt!�
Fyren var en lille unders�tsig Proletar paa de 24. I den ene Haand bar han en almindelig sort Haandtaske. Han saa ud til at v�re ind�dt rasende, i �jeblikket n�ppe ved sin Forstands fulde Brug.
�Ja, d�r gaar han!� Fyren kiggede ned paa Gaden. �Pas paa, han ikke bilder Dem for meget ind. �Grev Georg Carman� kalder han sig — jo, han er en dejlig Kavaler!�
Detektiven begyndte at more sig.
�Kender De ham?�
�Ja vist g�r jeg saa. Hans Fader ejer Millioner, og saa gaar S�nnen rundt og tager Br�det af Munden paa �rlige Folk.�
�Saa—aa? Hvad har han da gjort?�
�Gjort! Han har spillet mig et Puds saa gement, som jeg ikke havde n�nnet det overfor en blind Hankat. Jeg ved godt, han har v�ret her, jeg har passet paa ham nede paa Gaden. Han kom for at fort�lle, at der havde v�ret Indbrud paa den R�nne, han kalder Villa �Azalea�. — Nu skal jeg [S. 50] fort�lle Dem, hvem der har gjort det, sk�nt jeg ikke vilde sige ham det. Jeg har gjort det!�
Detektivens Munterhed voksede.
�De er en aaben Karakter, maa jeg sige! De gjorde altsaa sidste Nat Indbrud paa Villaen?�
�Ja naturligvis! Jeg har h�rt, De kalder Dem Detektiv!� Han lo haanligt: �Hvem tror De er bange for Dem? De ligner en gemen Politibetjent.�
�Ja, mon De ikke havde Brug for saadan en, k�re Mand?�
�For min Skyld gerne! Jeg kommer i Hullet alligevel. Jeg l�nges snart efter det! Jeg skal nok svare til, hvad jeg har sagt.�
Manden bet�nkte sig lidt, saa fortsatte han:
�Jeg har gjort Forstudier derude paa Villaen en Maanedstid, for naar jeg g�r en Ting, saa g�r jeg den grundig.
Det er Pokkers solidt bygget, det Skur. Naa, sidste Nat stod Slaget! Da jeg havde taget, hvad jeg vilde, besluttede jeg at gaa gennem Vinduet i et lille V�relse med hvide V�gge, men paa et Bord derinde opdagede jeg Flaske og Glas. Selvf�lgelig vilde jeg have en Slurk og satte min Taske fra mig. — —
Og saa kan De t�nke Dem, Herre: Da jeg stod d�r i M�rket og vilde til at vederkv�ge mig, blev [S. 51] V�relset pludselig oplyst af et v�mmeligt Sk�r, og jeg saa Grev Carman selv staa og stirre paa mig.
Det hele varede kun et �jeblik — baade Synet og Lyset. Men jeg havde set nok. Jeg �nskede ikke at blive l�ngere og maaske tvinges til at give en Forklaring og sprang saa ud gennem Vinduet.� Dermed saa han udfordrende paa Campnell.
�Vil De virkelig bilde mig ind, at Carman saa Dem, men intet Fors�g gjorde paa at nappe Dem?�
�Det var han vist kommen skidt fra. Men han har gjort det, der er meget v�rre! — Da jeg kom hjem og vilde aabne min Taske for at gl�de mig ved mine huggede Skatte, var jeg lige ved at faa et Tilf�lde. Jeg havde fyldt Tasken med dejlige Diamantsmykker og andre Juveler — og nu skal De se, hvad jeg fandt i den!�
Han satte Tasken paa Bordet og aabnede den.
Det var un�gteligt et besynderligt Indhold for en Indbrudstyv.
�Har De maaske nogensinde set Mage?� vedblev Tyven. �Gammelt Br�d og Fl�skestumper og afgnavede K�dben og Osteskorper ... som om jeg havde v�ret en forsulten Fyr, der tr�ngte til et usselt Maaltid.� [S. 52]
�Maa jeg sp�rge: mener De, man paa Villaen har taget Smykkerne ud af Deres Taske og lagt dette i Stedet?�
�Jeg mener ganske simpelt, at min egen Taske er bleven snappet. Denne Taske ligner kun min! Jeg saa det f�rst, da det var for sent. Det er naturligvis denne modbydelige Greve, der har gjort Ulykken! At han kunde n�nne det ...�
(Damen.)
Villa �Azalea� laa i en Skov og var omgivet af de h�je Tr�er.
Frk. Darling var en meget smuk Dame, og hendes Kl�dedragt var altid stilfuld og luksuri�s. Hun kunde til Tider v�re kold som Is, og netop i Dag, da Detektiven kom, var Damen i en af sine mest tilfrosne Stemninger.
Hun laa paa en Sofa i sin elegante Dagligstue. Da Tjenestepigen lukkede ham ind, betragtede hun ham ligegyldig.
�Hvad skylder jeg �ren ...�
�Et Indbrudstyveri, der skal v�re foregaaet her sidste Nat.�
�Ja saa,� l�d det ligegyldigt. �Carman har nok sendt Bud efter Dem. Han kunde saam�n have sparet sig Ulejligheden, for jeg kender det Hele.�
�G�r De det, Fr�ken? Er der da opdaget noget nyt?� [S. 54]
�N� —. Der er nemlig ikke noget at opdage. Tror De maaske, Carman kan narre mig? Indbrudstyveri!� Hun lo paa sin kolde, spottende Maade. �Han er selv Indbrudstyven.�
�Saa—aa?�
�Ja, havde han v�ret i Pengetrang, havde jeg tilgivet, hvis han tog mine Juveler. Men dette! At stj�le sit eget �gteskabsl�fte til mig —.�
Detektiven satte sig til Ro.
�Maa jeg sp�rge, Frk., har De en Fortegnelse over de Juveler, der er forsvundne?�
�Ja, det har jeg da rigtignok. Det skal han nok faa at f�le, hvis han pants�tter dem.�
�Blev De v�kket sidste Nat?�
�Nej, jeg maa tilstaa, han var lydl�s i Vendingen. Sk�nt, det er jo meget muligt, han har haft en Medhj�lper.�
Der blev ringet paa Entr�klokken.
�Det er vist Carman.� Campnell vendte sig mod Fr�kenen. �Det vil jeg sige Dem: han er uskyldig!�
Fr�kenens Kulde syntes pludselig at forsvinde. Nerv�st fo'r hun op fra Sofaen.
�Hvad mener De med det?� �jnene gnistrede.
�Hvad jeg siger.�
�Aa, I Mandfolk!� Hun stampede i Gulvet. �I gaar med hinanden gennem tykt og tyndt og tror, I [S. 55] kan narre os Kvinder. Men engang imellem tager I ligegodt fejl. Sig De blot til ham, at giver han ikke Dokumentet tilbage senest i Aften, gaar jeg til hans Fader, saa skal vi se!�
Fr�kenen gik majest�tisk hen mod D�ren. Da hun naaede den, viste Carman sig. Han stirrede paa hende.
�Er der noget i Vejen?�
�Aa, lad v�r' at skab' Dig,� svarede Frk. Darling og forsvandt ud af Stuen.
Carman gik hen til Detektiven og hviskede: �Tror De, hun har gjort det?�
�Hun siger, det er Dem selv!�
�Mig? — Jeg har ikke v�ret her i N�rheden hele Natten.�
�Er De sikker paa det?�
Manden slog �jnene ned for Detektivens skarpe Blik.
�Ja selvf�lgelig er jeg sikker —�
�Vis mig lidt omkring, hvad?�
�Ja gerne. Der er for Resten ikke noget at se.�
Unders�gelsen var da ogsaa hurtig tilendebragt.
�Det skal v�re her, Fyren br�d ind,� berettede Carman, da de stod i det hvide V�relse.
Detektiven unders�gte det: V�relset var lille med et Bord i Midten, hvor Drikkevarerne sandsynligvis [S. 56] havde staaet, da Fyren satte Tasken fra sig.
Detektiven bem�rkede sig, at Vinduet vendte ud mod Haven. I Vindueskarmen laa et Laterna magica-Apparat.
�Har Manden efterladt noget Tegn paa sin N�rv�relse?�
�Det tror jeg ikke.� Carman saa ned i Gulvet.
�Det er for Resten grinagtigt at male et V�relse med saadan kridhvide V�gge, hvad?� Detektiven betragtede ham forskende.
�Hun vilde have det. Det gav saadan K�lighed. — Er De saa snart f�rdig med deres Unders�gelser?�
�Ligestraks, k�re, tag det med Ro! Blot jeg endnu maa se V�relset, hvor Skrinet med �gteskabsl�ftet og Juvelerne staar.�
�Ja—a? Det er hendes Sovev�relse! Jeg tror, hun er derinde, det plejer hun i hvert Fald at v�re, naar hun er i ondt Lune.�
�Naa, hun gaar vel nok ind paa at lade mig se V�relset under disse Omst�ndigheder.�
Carman tvivlede og fik Ret. To Gange maatte de banke paa D�ren, inden hun svarede.
�Jeg ved virkelig ikke, Carman, hvorfor Du g�r Dig saa megen Ulejlighed med det �gteskabsl�fte, eftersom det ligger i din egen Lomme,� vedblev hun. [S. 57]
�Tonny, jeg sv�rger ...�
�Aa, lad v�re. Det har Du gjort saa ofte. Kvindej�ger, Du er!�
�Men Tonny, hvor kan Du sige det!� Ordene syntes virkelig at gaa ham til Hj�rte, bem�rkede Detektiven ... �Jeg, der elsker Dig saa inderligt ...�
Grev Campnell gik videre frem i Sovev�relset.
Der var meget elegant. Den dominerende Farve var lyser�d Silke. Paa Bordet stod et dejligt Rusl�ders Skrin.
�Er det Deres Smykkeskrin, Fr�ken?�
�Ja, luk De det bare op! Indbrudstyven —� et Blik paa Carman, �har allerede br�kket Laasen i Stykker.�
Detektiven aabnede det.
�Han har da efterladt sig en Del, den gode Indbrudstyv.�
Damen fo'r derhen: �Har han ladet noget ligge?� Hun stampede i Gulvet og vendte sig mod Carman. �Det har Du gjort! Du har gjort det bagefter! Du vidste godt, jeg havde en Fortegnelse, og saa blev Du bange.�
Carman stirrede maall�s paa Skrinet. Ja, virkelig! Der var propfuldt af Juveler igen!
�Jeg tror slet ikke, de har v�ret borte,� kom det t�rt. [S. 58]
�Maaske mit �gteskabsl�fte ogsaa ligger der, hvad?� l�d Fr�kenens spydige Svar.
Frk. Darling trykkede paa en Fjeder til et hemmeligt Rum, men dette var og blev tomt.
�Du har selv gemt �gteskabsl�ftet. Vist har Du saa!� paastod Carman.
Detektiven gik hen mod D�ren.
Lidt efter kom Pigen ind.
�Ringede De, Fr�ken?�
Detektiven svarede:
�Det var mig, der ringede. Undskyld, Fr�ken, jeg tog mig den Frihed!�
Saa vendte han sig pr�vende mod Pigen: �Det var en stor Fejl af Dem, at l�gge Juvelerne tilbage igen. De havde gjort bedre i at tillade Hr. Hiles at tage dem med sig.�
Pigen saa ud, som hun ikke forstod et levende Ord.
Detektiven vendte sig alligevel mod Frk. Darling: �Det er hende her, Fr�ken, der har lagt Juvelerne tilbage. Dokumentet har hun endnu i sin Varet�gt.�
Pigen var us�dvanlig smuk. Nu trak hun sig tilbage.
�Det er Deres Rival, Frk. Darling!�
�Men hvorfor tror De dog det?� Fr�kenen stirrede ganske uforstaaende. [S. 59]
Detektiven trak paa Skulderen.
�Hvorfor? Selvf�lgelig, fordi hun er en Besvimelse n�r alene ved min fingerede Mistanke. Alle Juvelerne er jo i Skrinet — der mangler kun �gteskabsl�ftet.�
�Nej, nej ...� Fr�kenens �re var truet. �Saadan er Carman ikke ... en Tjenestepige!�
�Kvindej�ger, sagde De f�r, Fr�ken! Det kom mig un�gtelig ogsaa lidt overraskende.�
Detektiven bet�nkte sig et �jeblik. Men da han saa, Pigen ikke ben�gtede, men stod saa underlig flov og forvirret, fortsatte han stadig pr�vende:
�Hun har i l�ngere Tid haft gode �jne til det �gteskabsl�fte, som De — Haanden paa Hj�rtet, Fr�ken! — har v�ret lidt indiskret med. Planen, hun har udt�nkt for at faa det fat og dog forhindre, at Mistanken faldt paa hende, har v�ret ganske snild. Hendes Fejl er blot, at hun har v�ret for hurtig til at d�kke sig.�
Frk. Darling stirrede stift paa Pigen, der var blussende r�d.
Detektiven fortsatte med stigende Sikkerhed:
�En Fyr, der hedder Hiles, Indbrudstyv af Profession, har i l�ngere Tid haft i Sinde at g�re Indbrud paa Villa �Azalea�. Erfaringen har l�rt ham, at det f�rste Redskab er en Tjenestepige, der lader sig udsp�rge. Men hun har selv af visse [S. 60] Grunde villet til Fadet og har da udpumpet og benyttet ham. Hun har glat v�k ladet ham stj�le, men har under D�kke af hans Bedrift selv stjaalet �gteskabsdokumentet.�
�Det er L�gn!� fnysede den stakkels Pige indigneret over Beskyldningen.
�Ja saa.� vedblev Detektiven roligt. �Sidste Nat br�d Fyren ind. Sk�nt han ikke vidste det, ventede Pigen ham. Hun lod ham roligt tage Juvelerne, men da han vilde ud gennem Vinduet til V�relset med de hvide V�gge, saa han en Flaske med Spiritus, som Pigen havde sat der, eftersom hun tilfulde vidste, at Fyren er en t�rstig Sj�l.
Hiles gik naturligvis i F�lden. Han satte Tasken med det kostbare Indhold fra sig, og fyldte Glasset, mens han slukkede sin Tyvelygte.
I samme �jeblik byttede Pigen, som hele Tiden havde holdt sig skjult, hans Taske med en anden, hun havde parat, og samtidig tog hun H�tten af den Laterna magica, jeg f�r saa staa i V�relset og som — det unders�gte jeg — i et Nu kan gengive et stort Billede af Grev Carman (til slig Morskab er jo V�ggene hvide)!
Den bestyrtede Indbrudstyv, som ikke anede sligt, blev naturligvis bange og skyndte sig bort. Pigen beholdt altsaa Tasken med Smykkerne og manglede [S. 61] naturligvis Mod til ikke at l�gge dem tilbage. Men �gteskabsl�ftet har hun endnu.�
�Nej, jeg har ikke!�
�Vist saa! De har det jo hos Dem i dette �jeblik!�
Pigen rystede over hele Legemet.
�Kom med det, ellers sker der en Ulykke!�
Mekanisk knappede Pigen sit Kjoleliv op.
Detektiven snappede et Stykke Papir fra hende.
I samme �jeblik gav hun et Skrig fra sig og faldt om paa Gulvet i hysterisk Graad.
Men Detektiven rakte Papiret til Frk. Darling.
Det var virkelig �gteskabsl�ftet.
(I Udenrigsministeriet.)
Den Agtelse, Grev Campnell n�d selv i de h�jeste Kredse, skyldtes fra f�rst af Sagen angaaende den stjaalne Traktat.
Da han naaede Udenrigsministeriet, knapt 5 Minutter efter at v�re bleven allarmeret ved Ilbud, blev han straks vist ind til Kontorchefen, Kammerherre Horsam.
�Tak, fordi De kommer saa hurtigt! Det drejer sig om en meget vigtig Traktat med den meksikanske Regering, som er bleven stjaalet herfra Kontoret, omtrent lige for N�sen af mig.�
�Har Kammerherren Mistanke til nogen bestemt?�
�Ja—a? Her er netop det prek�re Punkt. Vi har ikke alene Mistanke, vi har noget, der n�rmer sig st�rkt til Sikkerhed.� Han l�nede sig over Bordet hen mod Detektiven og s�nkede Stemmen: �Vi har [S. 63] altfor megen Grund til at tro, at Tyven er Panamas Regeringsbefuldm�gtigede�.
Detektiven begyndte at forstaa Kammerherrens Bekymring.
�I det Tilf�lde forstaar jeg altsaa, at De ikke saa meget �nsker Tyvens Anholdelse som Traktatens Tilvejebringelse.�
�Fuldkommen rigtig! Vi kan dog ikke godt arrestere en saadan Mand —. F�rst og fremmest maa vi undgaa Skandale. Han er anbefalet Regeringen som Don Joaquim de Coronads. En anden Sag er, at vi tvivler lidt om, det altid har v�ret hans Navn.�
Han saa paa Detektiven med et meget sigende Blik: �Jeg tror egentlig ikke, han har stjaalet Traktaten for sin egen Skyld, men derimod i den Hensigt at s�lge den, eller paa anden Maade at stille den til Disposition for den Regeringsbefuldm�gtigede fra Caracas. De aner ikke, Grev Campnell, hvad det er for mystiske Repr�sentanter, vi til Tider har med at g�re, naar det g�lder Sydamerika.�
Kammerherren fortsatte: �Den h�je Herre fra Caracas er Don Martinez Sutieraez. Jeg skal endnu blot bem�rke, at mens han taler spansk og engelsk med en tysk-amerikansk Accent, taler hans [S. 64] Kollega de Coronads kun engelsk, og det med st�rk irsk Dialekt.
Den stjaalne Traktat indeholder en Klausul, der har en speciel personlig Henvendelse til Caracas Manden Sutieraez og til Sager, hvori han er st�rkt interesseret. Han har uden Tvivl haft Mistanke om, at denne Klausul eksisterede, og da han vidste, det var af Vigtighed for ham at faa hurtig og n�jagtig Kundskab om dens Indhold, har han faaet de Coronads, som er hans personlige Ven, til at skaffe ham den.�
Dermed tav Kammerherren.
�Ja ja — det fremgaar jo n�sten direkte af Deres Ord, at Coronads er Tyven.�
�Ja desv�rre! Traktaten var bleven sendt tilbage af Dronningen. De Regeringsbefuldm�gtigede fra Panama og Caracas ankom pludselig sammen og forlangte paa en noget paatr�ngende Maade straks at komme i Audients.
De blev vist ind til mig. Ministeren selv er jo borte for Tiden. Audientsen var alt andet end behagelig. Hen mod Slutningen trak Caracas Manden mig hen i en Vinduesfordybning under Paaskud af, at han havde noget at sige mig i Fortrolighed. Mens jeg stod der med ham, husker jeg godt, at den anden fingererede ved Papirerne paa mit Bord. F�rst da de [S. 65] var gaaet, opdagede jeg imidlertid, at det var den meksikanske Traktat, Fyren havde stjaalet. Det er un�gteligt det fr�kkeste Tyveri, jeg nogensinde har oplevet.�
�Hvornaar fandt det Sted?�
�Det er ikke en Time siden!�
�Saa er der altsaa Mulighed for, at Traktatens Indhold ikke er kendt af Caracas Repr�sentanten endnu.�
�Maaske, men jeg tror det n�ppe. Han tr�nger vist til hurtig Meddelelse.�
�Hvordan ser den Caracas Herre ud? Hvordan er han personlig?�
�Aa — en Mand omkring de 40 med sort Haar, Whiskers og et arrogant Ydre. H�j og kraftig som De selv; han ser ud, som han havde herkuliske Kr�fter.�
�Og den anden?�
�Omtrent paa samme Alder, men spinkel, nerv�s ... lidt feminin maaske. �rlig talt, Grev Campnell, jeg tror, de begge er indf�dte Evrop�ere, som i mange Aar har boet i de forenede Stater og d�r har opnaaet deres Stillinger ved de hyppige politiske Konflikter.�
�Hvor bor Panama Fyren?�
�I en meget beskeden Bolig i Notting-Hill. Den anden bor finere paa Westbourne-Terrace. Jeg tror, [S. 66] ingen af dem er velhavende, men �ventyrere, som er komne til England i det Haab at kunne forbedre deres egne Finanser paa Bekostning af deres respektive Regeringers. Der er kommen mange Diplomater fra Sydafrika i den Hensigt. Hvis Regeringen i Meksiko faar at vide, Caracas Agenten har skaffet sig Kundskab om Traktatens Indhold, vil vi faa store Ubehageligheder.�
Detektiven rejste sig for at gaa.
�Naa, Hr. Greve — hvad vil De saa g�re?�
�Skaffe Dem Traktaten tilbage, naturligvis.�
�Ja, men husk paa: Kun, hvis De faar den straks, hj�lper De os. Den er skrevet paa Spansk, og Panama-Manden kender vistnok uhyre lidt til det Sprog. Vi har kun Udbytte af Sagen, hvis vi faar Traktaten tilbage, inden den anden har haft Fingre i den.�
�Selvf�lgelig.�
Detektiven sagde Farvel og gik hen mod D�ren, men blev pludselig staaende.
�Kammerherre! Gives der her i Ministeriet Tilf�lde, hvor Hensigten helliger Midlet?�
�Hm —?� Kammerherren forstod ham. �Udenrigsministeriet paatager sig selvf�lgelig intet Ansvar for Deres Unders�gelser. Det kan vi ikke.� [S. 67]
�Aa nej — saam�n.�
Detektiven gik med et Buk.
Da han var forsvunden, mumlede Kammerherren smilende: �Han vover saam�n det v�rste —!�
Og han fik Ret.
(Hos Panama-Repr�sentanten.)
Som Kammerherren havde oplyst, boede Panama Diplomaten i en yderst beskeden Bolig i Notting Hill. Man skulde ikke have troet, det var en Gesandtskabsbolig: Daglig- og Spisestue i et, og et Sovev�relse ovenpaa. Det var det Hele.
Panama Diplomaten havde netop endt sit beskedne Middagsmaaltid og sad nu alene ved Vinduet i triste Betragtninger:
Panama Staten stod paa svage F�dder. Fik han ikke snart de Penge sendende, begyndte det at blive sv�rt ubehageligt. Nu havde han allerede Sal�r for 4 Maaneder til Gode, men telegraferede han atter, fik han ganske simpelt hen intet Svar. Han kendte sit Land.
Manden t�ndte sig en Cigar og fik Whisky frem:
�Nej, jeg skulde have gjort som Gustav! Han har lejet sig en dejlig Villa og lever paa G�ld. Han skylder saam�n mange tusinde bort.� [S. 69]
Han lagde sig tilbage i L�nestolen: �Men godt nu alligevel, jeg fik Fingre i den Traktat! Flot gjort Du, ikke saa tosset! Han stjal den i Ministeriet, men jeg stjal den fra ham. Og han aner det ikke! Jeg sagde jo til ham, jeg ikke havde den. Min Sandten skal han betale rundeligt for at faa Lov at kigge deri med sine tyske Tyve-�jne. Skade blot, jeg ikke f�rst kan l�se den selv. Men Spansk kan jeg jo ikke! Ja—a fors�ge kunde man jo ...�
Manden var if�rd med at rejse sig, da et Reb blev kastet over Hovedet paa ham bagfra og med m�rkv�rdig Beh�ndighed slynget et Par Gange rundt, saa han var bundet fast til Stolen, inden han fik sig rejst.
Foran ham stod en h�j Mand, if�rt lang, m�rk Ulster, sm�get op om �rene, en stor bl�d Hat paa Hovedet og sort Maske, saa Ansigtet var fuldst�ndig skjult. Han holdt en Revolver t�t ind mod hans Pande.
Da Panama Diplomaten var kommen sig af sin f�rste Forbavselse, begyndte han:
�Det er en nydelig Opf�rsel, Gustav. Hvorfor kommer Du ind ad Vinduet og geb�rder Dig saaledes?�
Den mystiske Herre svarede med karakteristisk tysk-amerikansk Accent:
�Synes Du, Slyngel af en Diplomat?� [S. 70]
Joachim — Panamagesandten — saa sig forvirret om.
�Ti stille dog! Hvorfor skriger Du saa h�jt; de kan h�re det ned paa Gaden.�
Caracas Manden lo blot.
�Og hvad skal det betyde at krybe indad Vinduet og liste Dig bag mig? Har Du maaske taget dine F�dder op, siden jeg ingenting har h�rt? Hva'? Svar dog! Hvad skal det Pjankeri sige, at binde mig til en Stol?�
�Du er dejlig, saa uskyldig — ikke?�
�Er det Traktaten, Du mener? — Jeg skal v�re �rlig overfor Dig, Gustav. Jeg l�j f�r, da jeg sagde, jeg ikke havde den. Jeg puttede den i en Fart i Lommen; Du skulde selvf�lgelig have den i Morgen igen.�
�Eller nu med det samme, hvad?�
�Ja ogsaa det, saa inderlig gerne —�
Joachim saa sp�rgende paa den anden, der stod fornummet og tavs.
�— Men Du glemmer da ikke, k�re, at give din Ven en Ubetydelighed i Gratiale for al hans Ulejlighed?�
�Staar der noget i Traktaten om mig?� spurgte G�sten i en truende Tone.
�Ja, blot jeg vidste det. Jeg kan jo ikke l�se det forbandede Sprog.� [S. 71]
�Hvor er den da?�
�N�, lille Gustav, saadan gaar den nu ikke ...�
�Hvor er den, siger jeg?�
�Du er saa rask paa det, Gustav. Og der er ... ja, noget s�rt i Din Stemme, jeg ikke rigtig kender. Hvor meget giver Du for den?�
�Sp�g til Side nu! Hvis Du ikke inden 6 Sekunder siger, hvor den er, faar Du 6 Pistolkugler i Hovedet. Det er Alvor!� Den anden truede atter med Revolveren.
�Naa, hvad, vi er vel ikke i Caracas ...�
G�sten tog atter Revolveren bort og begyndte at pille omkring ved de forskellige Sager i V�relset.
�Lad v�re at rode i mine Sager! R�rer Du nogetsomhelst, raaber jeg om Hj�lp; saa er Du f�rdig�.
Den anden unders�gte uforstyrret.
Don Joachim skulde lige til at br�le om Hj�lp, da den anden greb ham i Struben med den ene Haand, mens han med den anden svingede noget over Fyrens N�se og Mund til Trods for hans Modstand.
Og virkelig: Joachims �jne lukkede sig. Lemmerne faldt viljel�st sammen, men Rebene holdt ham fast til Stolen. Endnu nogle krampagtige Tr�kninger, saa blev han helt stille ...
Chloroformen havde virket.
(�Diplomaten.�)
Det var lidt senere paa Aftenen. Udsendingen fra Caracas kom for at bes�ge sin Kollega fra Panama.
�Har Du travlt?�
Panama Diplomaten svarede ikke.
Den anden kom n�rmere, men stirrede nu forbavset paa, hvad han saa.
�Men hvad i al Verden ... er Du fuld Joachim?�
En n�rmere Unders�gelse fik ham dog til at tvivle ogsaa paa det. Men d�d da? D�d i Stolen? Nej, han r�rer sig heldigvis!
Caracas-Herren rystede ham let: �Jim, er Du vaagen? Lad mig tage det Reb bort! Hvad betyder alt dette her?� Han skar Rebet over. Men n�ppe havde han gjort det, f�r Vennen fik Overballance og n�segrus styrtede ned mod Gulvet.
Den anden stirrede forvirret.
Men Faldet havde nok virket og atter sat Blodet [S. 73] i Cirkulation. Lidt efter slog Panama Diplomaten i hvert Fald �jnene op og saa sig forvirret omkring.
�Er Du daarlig, lille Jim?�
�Er Du her endnu, dit Afskum!�
�Ja, naturligvis er jeg her.�
�Og Du griner af mig?� Han fors�gte at rejse sig.
Langt om l�nge lykkedes det. Vennen vilde stadig hj�lpe, men Jim skubbede ham fra sig og truede med knyttede H�nder:
�Bliv, hvor Du er!� Med usikre Skridt famlede han hen mod D�ren, drejede N�glen i Laas og stak den i Lommen.
�Hvorfor lukker Du D�ren?�
Den anden forstod stadig ikke en T�ddel af hele den besynderlige Opf�rsel.
�For at forhindre Dig i at komme ud — denne Gang kan Du vel ikke benytte Vinduet.�
�Vinduet, nej Vorherre bevares�, lo Vennen, da Joachim lukkede det med et voldsomt Brag.
Saa stampede han i Gulvet:
�Frem med Sproget! Har Du taget den?�
�Hvad for en?�
�Aa, skab Dig nu ikke, uappetitlige Tyvekn�gt. Har Du taget Traktaten?�
Ved Lyden af Ordet �Traktat� foregik der en pludselig Forandring i den andens Udseende. [S. 74]
Han blev uhyre ivrig med et:
�Ja vel! Nej det var Dig, der huggede den f�r. Du har den! Nu kommer Du med den!�
Diplomaten fra Panama begyndte at lede paa Hylder og Borde efter sin Traktat, mens han sk�ldte den anden al H�der og �re fra.
Til sidst greb han en Revolver og truede l�s.
Caracas Diplomaten afbr�d:
�H�r k�re, det ser virkelig ud, som der var en Misforstaaelse mellem os!
H�r nu! jeg sagde: der er en Traktat, jeg gerne vilde se. Du svarede: jeg skal skaffe den! — Jeg skulde saa efter Aftalen tale med Kammerherren, og Du skulde imidlertid stj�le den.�
�Jamen Du stjal den jo bagefter fra mig! F�r, da Du kom ind ad Vinduet!�
�Vinduet? Hvad vil det sige? Jeg er ikke kommen ind ad noget Vindue.�
�Ja vel! Du vil bilde mig ind, den er bleven borte, for at Du kan forlange en st�rre Pris for den. Ja ja, da! Hvad vil Du have?�
�Jamen, Du har den jo selv i din Lomme!�
�Nej, ved Du nu hvad —!�
Den ene beskyldte den anden, det blev saaledes ustandseligt ved, indtil de sloges som Rasende. [S. 75]
�Lad v�r', lad v�r' ... sig mig da med et Ord, hvad Tid skete alt dette her med Vinduet og Rebet og Flasken? Jeg kan jo bevise, at jeg f�rst er gaaet hjemme fra, et Kvarter f�r jeg kom.�
�Nej, ved Du nu hvad! Lyve kan Du, men jeg —�
Og atter druknede de to Diplomaters Forhandlinger i det kraftigste Slagsmaal, hvor Revolverne knaldede.
(Atter i Udenrigsministeriet.)
Det var n�ste Morgen.
Kammerherren vendte Visitkortet, som om han havde haabet at finde nogle Ord paa Bagsiden, der kunde give lidt n�rmere Oplysninger.
�Hm — hvem siger De, det er, som vil tale med mig?�
�Gesandten fra Caracas.�
Kammerherren tav. �Hm — hvad vil nu han?� t�nkte Manden. �Er der mon flere af vore Papirer, han interesserer sig for?�
Han vendte sig atter mod Assistenten.
�Aa v�r saa venlig at vise ham ind til mig. Men bliv herinde! Tag Deres Arbejde med.�
Et �jeblik efter traadte en h�j, slank Herre ind.
�Ja, Kammerherren ser, jeg kommer hurtigt igen!� Akcenten r�bede Tyskeren. �Men Sagen er af Vigtighed, det drejer sig om en Traktat —� [S. 77]
Kammerherren spidsede �ren.
�Saa—aa?�
�Ja, det er angaaende Traktaten med Mexico ... Ja, jeg ved ikke, forstaar det slet ikke ... jeg fik den med blandt de mange andre Papirer, Kammerherren gav mig.� Og han rakte ham et Dokument.
�Hm — tak! Maa jeg sp�rge, opdagede De det, da De var gaaet herfra?�
�Ja, heldigvis —�
�Og har beholdt den indtil nu!�
�— Ja, siden i Aftes, Hr. Kammerherre! Ministeriet holder jo ikke aabent om Natten —�
Kammerherren stirrede paa ham, der var noget i hans V�sen og Stemme, som —
�Hvad Fanden —! Grev ...?�
�Ganske rigtigt, Hr. Kammerherre!� afbr�d den maskerede Detektiv og tyssede med Tegn og underlige Blikke.
�Jamen k�re, saa sig mig ... forklar Dem dog —�
�Hvad vil De vide? Jeg har allerede givet Dem Traktaten tilbage. Jeg giver dertil mit �resord paa, at ingen, som kunde l�se den, har set den.�
�Men hvordan har De faaet fat i den, Menneske?� [S. 78]
�Det har jeg jo sagt Dem. Ved en Fejltagelse! Men naturligvis, er det et Tilf�lde, hvor Ministeriet intet Ansvar kan paatage sig. Nu har De den jo for�vrigt tilbage i bedste Behold.�
De saa paa hinanden.
Kammerherren forstod ham med Et: Det gik jo aldrig an at r�be det fj�rneste i en Assistents N�rv�relse. Sagen maatte ende paa denne naturlige Maade: Panama-Gesandten bragte den undskyldende tilbage — Punktum. I alle andre Tilf�lde blev jo Ministeriet kompromitteret.
Altsaa skiftede Kammerherren Rolle i samme Nu:
�Ja Gudbevares. Tak skal De have! Nu husker jeg for�vrigt godt, jeg ved en Fejltagelse fik den lagt mellem Deres Papirer. — Aa ja, med fremmede Gesandter i vore Dage har det ingen N�d. Altid Gentlemen til Fingerspidserne. I gamle Dage var det en anden Sag.�
Grev Campnell bukkede.
Kammerherren fortsatte til Afsked:
�Farvel! D'Hrr. g�r mig altsaa Forn�jelsen i Aften Kl. 6. Det er rent privat, en lille Middag i Ro ...�
Og saadan blev det. Hjemme hos Kammerherren, hvor ingen forstyrrede, gav Grev Campnell Forklaring over sin Fremgangsmaade i denne pinlige Sag, der nu havde fundet sin ubetalelig gode Afslutning.
(Den undslupne Fange.)
�En af Fangerne fra Tugthuset er brudt ud i Nat. Jeg vil blot sige Dem det!�
V�rten i den lille Landsby saa alvorligt paa de ankomne G�ster, to unge Malere, der agtede at tilbringe Sommeren d�r. Selv var han gammel og let at skr�mme, men sk�nt han var Krov�rt, havde han altid for Skik at advare Folk, naar der var Grund til Advarsler.
De unge Mennesker lod sig dog ikke gaa paa, men fastholdt deres �nske om at bo der i Sommer. Og derved blev det.
Ved Bordet talte de videre om Sagen.
�Er de paa Spor efter Fyren?� spurgte den unge Landskabsmaler Gray.
�Nej, ikke det fj�rneste ...� [S. 81]
�Er Historien berettet Grev Campnell?� spurgte Kameraten videre og saa interesseret paa Kromanden.
�Grev Campnell — hvem er det?�
�Detektiven! Kender De ikke ham?�
Den Gamle smilede overb�rende.
�Naa ham, Privatopdageren, som de bruger, de fine Herrer og Damer derinde i Hovedstaden ...� Den Gamle rystede paa Hovedet. �Han duer ikke i Sammenligning med Herredsfogden herude. Det er en K�rnekarl, kan De tro, der magelig stikker alle deres — Grever!�
�Saa—aa?� Begge de unge Kunstnere lagde Gaflerne og lyttede opm�rksomt, for nu begyndte den Gamle at fort�lle Historier om Herredsfogdens Opdagertalent. Var det virkelig, som han fortalte, maatte de indr�mme, den Herredsfoged var ikke af den almindelige Slags.
Bevidstheden herom virkede ligesom mere betryggende under de �jeblikkelige Forhold. Roligt saa man Fremtiden i M�de, og i de f�lgende Dage h�rte man intet til Sagen.
(Uhyggeligt.)
Gray og Lane, de to unge Kunstnere, skulde ud at g�re Studier i Marken og stod tidlig op.
Vejret var fortrinligt, og Hum�ret var af samme Beskaffenhed.
N�ppe var de to unge Mennesker kommen udenfor D�ren, f�r de var aldeles fordybede i Diskussioner om Kunst. Kun i ren Distraktion fik Hr. Gray Tid til at standse og t�nde sin Pibe, som var gaaet ud, fortvivlet over al den l�rde Snak.
Han saa sig tilf�ldigt omkring i det dejlige Landskab ... og syntes pludselig, noget gled ned ad en H�j et Par Hundrede Alen borte. Men han havde ogsaa Solen lige i �jnene, indsaa Bedraget i n�ste Nu og gik videre med Diskusionen.
Lidt efter vendte han sig dog atter instinktsm�ssigt, og nu gav han et Skrig fra sig af Angst.
Lane vendte sig om. [S. 83]
�Hvad Pokker er der dog, Menneske?� l�d det forbavset. Der var nemlig intet at se.
�Ja, jeg ved ikke ...� Gray smilede lidt flov. �Men jeg synes ... jeg synes saa bestemt, der igen var et modbydeligt Ansigt, som kiggede frem over H�jen derhenne.�
De stod lidt og ventede ...
�Snak! Du dr�mmer jo, k�re. Du er bange for Fangen. Kom — nu gaar vi videre.�
Lane var atter inde i sin kunsthistoriske Udvikling. Gray h�rte opm�rksomt efter en Tid — saa maatte han vende sig om igen.
�Jo Du!� Han greb Vennen i �rmet. �Der kan Du se! Der kryber en Fyr efter os paa alle fire!�
�Tys! V�r bare rolig!� hviskede Kameraten. �Lad ham for Guds Skyld ingenting m�rke.�
De gik atter videre, hvert �jeblik forberedt paa det v�rste.
Men der skete intet.
�Hvad er det for en Fyr? Saa Du ham rigtigt?�
�N� — men —� han vendte sig atter ... og udst�dte et Skrig af Forf�rdelse.
Lige bag ved gik en skummel Fyr, mindst 6 Fod h�j, syntes han, og kl�dt i den afskyeligste Fangedragt. [S. 84]
Synet var tilstr�kkeligt. Vennerne l�b af Sted, alt hvad de kunde. Fangen bag efter dem.
De smed Randslerne. Det gjaldt om, at l�be saa hurtigt som muligt.
Men Fangen lod Randslerne ligge og l�b af Sted som de andre.
Pludselig snublede Gray og rev Vennen med. Der laa de begge.
Et Gl�deshyl. �Naa endelig fik jeg Jer!� grinede Fangen og standsede forpustet.
Gray rejste sig, men tvang sig med Overvindelse til at lade som intet.
�God Dag! Puh, det er frygteligt varmt —�
�Aa, De skal nok faa det varmere —� kom det forbitret.
Gray fortsatte og rejste sig op:
�Naa, naa, De skal saam�nd ikke v�re bange for os. Vi skal ikke g�re Dem noget. Tv�rtimod vi har den st�rste Sympati —�
Fangen lo og sprang to Fod i Vejret.
�Ha—a—a—a! Jeg er Jim-Slim, Dunde-Morderen! Jeg har myrdet ni Mennesker med denne min h�jre Haand, og I skal g�re mig Forn�jelsen med!�
Et mere dj�velsk Grin end det, der fulgte, skal man lede efter. Og som han saa ud! De to unge Mennesker blev Dv�rge sammenlignet med ham. [S. 85] Uden Overdrivelse var han sine 6 Fod h�j og kl�dt i Fangedragt ... en snavset-graa Dragt, altfor kort paa alle Ender og Kanter. Benkl�derne naaede kun til Kn�ene, d�r kom de bare Ben frem. Midt paa Armen holdt �rmerne op, og en spraglet Skjorte bes�rgede Resten. R�dselsfuldt uhyggeligt!
I en Fart trak Fyren en Revolver frem og sprang ind mod de to.
�Hvad skal jeg nu g�re ved Jer —?�
�Hvad De skal g�re?� Gray bevarede med megen Anstr�ngelse sin Koldblodighed, hans Stemme sk�lvede dog. �Lidt Penge har vi jo hos os ... De kan faa alt, hvad vi har.�
�Penge — f�j!� Han spyttede haanligt. Atter truede han med Revolveren og smilede ondt. �Tag jeres Frakker af! Naa! En — to —�
Kunstnerne adl�d mekanisk og trak Frakkerne af.
Fyren saa paa dem, f�lte paa T�jet, men syntes ikke tilfreds.
�Vesten med!� br�lede han.
�Jamen, k�reste Herre —� Lane standsede midt i S�tningen. Det hjalp ikke at mods�tte sig, Vesten kom af. �Saa v�rs'god, maa vi saa v�re fri?�
Fyren brummede. �Kom med Benkl�derne og jeres Str�mper! St�vler og Skjorte kan I beholde, [S. 86] Hatten med. Det andet vil jeg have! Lad os ikke sk�ndes, det hj�lper slet ikke.�
Der var ingen Udvej.
De maatte give ham baade Str�mper og Benkl�der og stod saa d�r i bar Skjorte og Hat.
�Hm—m —� For f�rste Gang kom der noget af et velvilligt Smil over det h�slige Ansigt. �Gaa saa 12 Skridt, jeg vil t�lle dem.�
De adl�d instinktsm�ssig.
Fyren bet�nkte sig lidt. Saa samlede han med et Smil Grays T�j i Bylt under den ene Arm og Lanes under den anden, og saadan vandrede han roligt tilbage den Vej, han var kommen, uden at sige et levende Ord.
De to Skjortekl�dte stirrede efter ham og ventede endnu en Overraskelse.
Men der kom ingen. Den mystiske Fyr forsvandt, og hvor n�digt de vilde, maatte altsaa de to Kammerater skynde sig hjemad i bareste Skjorte ...
(Rettens Folk.)
�Stands, eller vi skyder!�
De var n�ppe naaet Halvvejen, da de h�rte det Raab. Varme og forvirrede standsede de og saa sig omkring.
Paa en Skr�nt bagved dem stod et Par M�nd. De befalede i Kongens og Lovens Navn at standse, hvis de Skjortekl�dte ikke vilde skydes ned med det samme.
De standsede altsaa.
Politiet kom farende.
�Grib dem!� kommanderede Herredsfogden og svang sin Stok. Betjentene adl�d beredvilligt.
�Endelig!� triumferede Herredsfogden. �Stille, ikke et Ord, vil jeg h�re! I er Medskyldige! I har laant Fyren jert T�j for at g�re ham mere ukendelig og maa selv l�be om i bar Skjorte, til I naar hjem. I bor her i N�rheden! I har mere paa jeres Samvittighed! [S. 88] Jeg kan se det paa jer, man narrer mig aldrig.�
�K�re Hr. Herredsfoged ... vi forsikrer, vi blev overfaldet ... De kan naa Fyren endnu ... han tog vort T�j ... tvang os med Magt.�
�Med Magt?� Herredsfogden lo haansk. �Ja, der ser jeg atter, I lyver. I ved jo ligesaa godt som jeg, at Fyren er en lille Rad, der ikke opnaar noget med Magt, men altid bruger sin afskyelige List.�
�Han tvang os til det med Magt! Det er sandt! Han har Kr�fter som en Bj�rn, den K�mpe, han er —�
�K�mpe? Sagde De K�mpe?�
�Ja vel g�r jeg det. 6 Fod mindst! Hans Fangedragt var jo alt for lille, derfor maatte vi —�
�Herredsfoged, se der!� Lane afbr�d og pegede ned mod den n�vnte Mark. �Kan De se, Hr. Herredsfoged, d�r er han igen! Vi kan naa ham ... han gaar endnu med vort T�j under Armen.�
�Ja saa min Sandten!� hviskede Herredsfogden overv�ldet. �Der er han, ja min Sandten er det ham. Ja, gaa saa blot d'Hrr.! Tak for Hj�lpen, nu skal jeg nok selv klare Resten. Deres T�j kan De hente hos Inspekt�ren, eller hos mig, vi siger hos mig —� [S. 89]
Herredsfogden gav sine Hj�lpere et hastigt Tegn, og alle fo'r ned mod Manden under vilde Tilraab om Overgivelse i Kongens Navn.
F�rst ved Hylene syntes han at opdage Faren, thi f�rst nu smed han T�jet og l�b, alt hvad han kunde.
Betjentene efter! Op og ned over Stubmarken, indtil Fyren snublede, og Betjentene omringede ham.
�Ja, det er ham! Det er ham! Brug blot Haandj�rnene!� raabte Herredsfogden stakaandet langt nede fra Vejen og smed sig i Gr�ftekanten for at t�rre den varme Pande og d�r oppebie Fangsten.
�I Fangekl�derne! Kan I se dem? Kan I se, jeg fik Ret!� triumferede Herredsfogden, da de bragte Synderen. �Ja saa afsted i en Fart!� Og tilbage gik det mod F�ngslet med det v�rdifulde Bytte. Herredsfogden fl�jtede Dansemelodier af Selvbeundring.
�Luk op! Det er Herredsfogden!�
F�ngselsporten aabnedes straks.
�Kald paa Inspekt�ren!�
Inspekt�ren kom farende i n�ste �jeblik.
�V�rs'god, Inspekt�r! Der har de Forbryderen. Som altid har Politiet gjort sin Pligt.�
�Nej er det muligt —?� Inspekt�ren saa paa Fangen og derfra paa Herredsfogden. [S. 90]
�Jamen —? Jeg synes, hm ... Fyren her er jo dobbelt saa h�j —!�
�Ja vel, vist saa!� Haanligt l�d Herredsfogdens Stemme. �Men i Fangedragt, og f�lgelig ogsaa brudt ud! — Han er vokset en Smule, ja vist, det er bare Forandringen! Den friske Luft har altid en m�gtig Indflydelse paa Fanger, det har vi jo l�st saa tidt!�
Tonen var sikker og taalte ingen Modsigelse — og alligevel t�vede Inspekt�ren mod S�dvane.
�Hm, ja — men jeg tror dog ... ja, undskyld, hvis ... men jeg tror, Hr. Herredsfogden alligevel denne ene Gang ...�
�Sig det blot, Inspekt�r!� l�d det pludselig fra Fangen, der ikke havde m�let et Ord f�r nu. �Anholdelsen er jo grebet helt ud af Luften uden nogetsomhelst Hensyn til det opgivne Signalement.�
Begge Herrerne vendte sig sp�rgende imod ham. Sk�gget var borte, Manden var helt forandret.
Grev Campnell stod for dem.
Detektiven havde hermed vundet sin Sag for Ministeren.
Denne havde l�nge fundet Herredsfogdens Forh�rs- og Opdagermethode under al Kritik, (hvor [S. 91] st�rkt end visse Folk paa Egnen ber�mmede ham, i Tillid til Mandens egne Fort�llinger om hans Talent) men havde desuagtet som hans Omgangsf�lle og gamle Ven trykket sig st�rkt for en Henstilling om �Naade og Pension�.
Nu, i denne Sag, hvor det drejede sig om en farlig Forbryders hurtigste Paagribelse, f�lte Ministeren sig dobbelt bet�nkelig over, at l�gge alt i Herredsfogdens Haand, og havde da straks henvendt sig til Grev Campnell om diskret Raad og Hj�lp.
Resultatet blev, som af Detektiven forudset:
�Paagribelsen� virkede i den Grad kraftig paa Herredsfogdens Nerver, at han umiddelbart efter indgav sin Ans�gning �paa Grund af Alder�, og nu var der intet st�dende i, at Detektiven overtog Efterforskningen.
Selvf�lgelig f�rte den til, at den udbrudte Fange efter faa Dages Forl�b atter sad forsvarligt indesp�rret bag F�ngslets Mure.
Bagefter forklarede Greven sin uhyggelige Handlemaade for de to unge Kunstnere og fik naturligvis fuld Tilgivelse, da de h�rte, det blot havde drejet sig om at konstatere Herredsfogdens komplette Uduelighed.
Men paa Egnen sivede snart Historien ud. Det vakte uhyre Opsigt, at Greven var bleven mist�nkt [S. 92] for at v�re den udbrudte Fange, der var — vokset en halv Alen under sit 2 Dages Friluftsliv!
Men naturligvis — nu forstod man Grunden til den pludselige Afskedsbeg�ring �paa Grund af Alderdom�.
(Beslutningen tages.)
De sad omkring Bordet, en Samling m�rke, formummede Skikkelser i det ilde berygtede Baggaards-Hus.
Da Opl�sningen var endt, lagde Oberst Rowan Papiret fra sig:
�Ja, mine Herrer, saaledes er Ordene, hvorved vi hemmeligt forpligter os til at bistaa hinanden i Sammensv�rgelse mod Krigsministerens Liv ...�
Der var D�dsstilhed. Alle saa ned.
Obersten talte igen:
�Nu mangler der altsaa kun vore Underskrifter ...�
Atter D�dsstilhed.
�Oberst — det er Forbrydelse!� indvendte en enlig Stemme, frygtsomt, forpint:
Men Obersten smilede blot. [S. 94]
Da alle stadig sad stille og t�vende, vedblev han: �Ja ja — saa l�gger jeg for!� Og han tog Pennen og underskrev Dokumentet med store Bogstaver.
Saa rakte han det til L�jtnant Sevel, der havde gjort Indvendingen: �Naa, efter R f�lger vel S —?�
Manden skrev t�vende og med svage Bogstaver. Derefter gik Dokumentet videre gennem den tavse Forsamling.
Major Dyson var den sidste.
�Det koster vel nok mit Hoved�, sukkede han, �men vi maa jo, vi maa jo — —�
Obersten tog Dokumentet og rullede det sammen i en tynd Rulle. Saa greb han sin Stok.
�Efter Aftale gemmer vi saa Dokumentet i denne til Lejligheden anskaffede Stok.� Den var hul, kunde deles i to Dele og fuldst�ndig skjule det sammenrullede Dokument. �Se saa, mine Herrer�, smilede han til Farvel. �Lad nu blot Regeringen lugte Lunten, hvis den kan det. Husunders�gelse hos Officererne hj�lper ikke. Dokumentet er i fineste Sikkerhed. Skal vi v�re enige om det?�
Det var man. De br�debetyngede Samvittigheder f�lte sig ligesom lettede.
Oberst Rowan gik hjemad gennem de menneskefyldte Gader. Han saa sig ikke om, optaget som han var af sine egne Tanker. Nu n�rmede man sig jo endelig Maalet. I Stilhed var alting planlagt. Endnu et Par Dage, og saa —
Obersten havde mange �rinder at udrette, og det blev sent, inden han naaede hjem.
Han skulde netop til at gaa ind ad sin Gaded�r, da han standsedes af en yngre Mand, der hilste �rb�digt.
�Undskyld, Hr. Oberst! Jeg er udsendt fra �Tiden�, der gaar saa mange Rygter angaaende en voksende Misforn�jelse blandt H�rens Officerer, og — —�
�Ja, ja, vist saa, vist saa!� Obersten tyssede og lagde sit Ansigt i de alvorligste Folder.
�Vi kender jo Oberstens ansete og meget formaaende Navn,� vedblev Journalisten. �Og havde ment det vilde virke beroligende og have den gavnligste Indflydelse, i Fald De til os vilde udtale Deres skarpeste Ford�mmelse — —�
�Ja naturligvis, k�re Ven, intet hellere vil jeg jo g�re. Jeg havde netop selv t�nkt ... kom, lad os gaa over i Restaurationen herhenne. D�r er vi langt mere ugenerte!� [S. 96]
Journalisten tog mod Tilbudet. Obersten dikterede sin Regeringsbegejstring, og Journalisten skrev.
Saa pludselig ringede Telefonen. Om Oberst Rowan ikke tilf�ldigt var der? Opvarteren bragte Beskeden, og der indtraf en ufrivillig Afbrydelse.
Endelig kom Obersten tilbage, og der fortsattes ...
En halv Time efter skiltes man under gensidig Forsikring om dybeste H�jagtelse, og Rowan gik hjem, glad ved at have baaret sig saa vellykket ad. Intet kunde jo v�re kommet bedre tilpas i dette �jeblik, end netop den Bladneger.
Hjemme modtog hans Datter Maggie ham med stor Utaalmodighed. Nu havde hun ventet saa l�nge, og Maden ...
�Skidt med Maden!� lo Obersten og gned sig i H�nderne. �Nu er jeg ved Maalet!� Og han viftede med Stokken som med et Banner.
Maggie saa alvorligt paa ham.
�Far! Har Du igen v�ret i det stygge Hus? Aa, at Du vil ... hvad kan Du dog have at g�re der?�
�Saa, saa!� beroligede Obersten. �Der er mange Veje at gaa, kan Du tro, for en Mand, der skal forsvare sit Land — mange Veje, en lille Pige ikke kan fatte!� Han tjattede efter hende med Stokken og gik saa endelig til Bords. [S. 97]
N�ppe var de f�rdige med Middagen, f�r det bankede.
Pigen lukkede op og meldte, at nogle Herrer vilde tale med Obersten.
�Saa for Pokker, hvad er der nu —?�
Obersten gik ud i Forstuen. Der stod alle Officererne fra den skumle Baggaardsbygning.
Resolut f�rte han dem ind i sit eget V�relse og lukkede D�ren i Laas.
�Naa, mine Herrer, lad mig saa h�re!�
Dyb Tavshed. Alle saa ned.
Endelig tog den gamle Major Ordet:
�Ja, Oberst ... da De var gaaet, blev vi andre tilbage og talte videre om Sagen. Vi — hm — vi er enige om, det var galt! Det er forhastet ...�
�Forhastet?� Obersten studsede. �Hvad vil det sige?�
�Det vil simpelthen sige, vi melder os fra!� erkl�rede en af de andre, gjort dristigere ved Majorens Indledning. �Vi vil ikke have Del i et Mord, hvor berettiget det saa end maatte v�re!�
�Nej, vi vil ikke! Giv os Dokumentet tilbage!� l�d Stemmerne i truende Kor.
�Dokumentet!� Obersten lo forceret. �Jamen, k�reste Mennesker, jeg har det skam ikke. Ja, det [S. 98] lyder lidt underligt, men jeg har det ikke. — Det er bleven borte.�
�Borte!� l�d det i Kor, og Forf�rdelse l�stes i alles Ansigter.
�Snak, det er L�gn! I skal ikke tro ham!� protesterede den fornuftigste. �Det ligger i Stokken. Hvor er den? Kom med den, nu i en Fart!�
�Ja, kom med den, hvor er den?� raabte de op.
�Jeg har den ikke, k�reste Venner!� smilede Obersten.
Majoren rev D�ren op og skyndte sig ud i Forstuen. De andre bagefter.
�L�gner! Her er den jo! Her er den!� Majoren svang Stokken truende og pr�vede at lukket den op.
De andre Officerer samledes om ham. Men hverken han eller nogen anden kunde faa Rede paa Mekanismen.
Resolut satte Majoren da Kn�et imod og br�kkede den med store Anstr�ngelser.
Et Papir faldt ud.
Majoren krammede det op med feberagtig Hast. De andre stod t�t omkring.
�Hvad Pokker, det er ... det er —?� Majoren vaklede og tabte Papiret.
En af de andre greb det.
Oberst Rowan forstod ikke den pludselige Forf�rdelse, [S. 99] der l�stes i alle Ansigter. Han gik n�rmere ... vaklede ...
Papiret var ikke det paategnede Dokument! Et helt andet Papir var det! Med en fremmed Haand stod skrevet Navnene paa alle Dokumentets Underskrivere og nedenunder med store Bogstaver:
Al Strid og Spektakel holdt op. Atter stod man solidariske. Sammensv�rgelsen maatte v�re opdaget! Hvad skulde man g�re?
Og hvordan i al Verden var det dog sket?
(En fortrolig Samtale.)
En Uges Tid f�r dette pinlige Optrin fandt Sted i Oberst Rowans Hus, var Grev Campnell bleven kaldt til Krigsministeriet i fortroligt �rinde.
Han indfandt sig straks og blev modtaget i Excellensens private Kontor.
�Goddag, Hr. Greve. Tak, fordi De kom! Udenrigsministeren har naturligvis anbefalet Dem st�rkt, efter Deres fortrinlige Resultat med den stjaalne Traktat, og vi vilde da gerne endnu en Gang l�gge Beslag paa Deres Dygtighed.�
Greven bukkede.
�Igen Tyveri?�
�Ak nej, meget v�rre. En ondartet Misforn�jelse blandt visse af H�rens Officerer, uden at jeg paa nogen Maade har Anelse om de Skyldiges Navne.�
�Disse Navne �nsker De altsaa?�
�Ja! Ministeriet �nsker at vide fuldst�ndig Besked [S. 101] om, hvad der foregaar bag dets Ryg men —� han saa alvorligt paa Detektiven, �rigtignok saaledes, at de Skyldige ikke selv aner, vi er underrettede.
Forstaa os helt og klart: Deres Opgave maa v�re den, at skaffe os alle Oplysninger, uden at vedkommende aner det, samtidig med, at De — Midlerne er Deres — forhindrer al Opr�r, Sammensv�rgelse, eller hvad det nu maatte v�re, ved en eller anden Advarsel, saa vel og beh�ndig rettet, at Opr�rerne ikke aner, hvorfra den kommer, men alligevel forstaar, de er opdaget og af den Grund selvf�lgelig indstiller alle videre Opr�rsplaner af Frygt for Regeringens Straf.
Kun saaledes kan Sagen faa sin eneste heldige L�sning: diskret gemmer vi Sagen bort, ingen ministerielle Ord, Befalinger, Straffe o. s. v. Ministeriet lader, som om intet er sket, og det intet ondt aner, men Navnene har vi samtidig sikret os, og vor Tavshed bliver det truende Sv�rd over Syndernes Hoveder, der i hvert Fald forhindrer, at Planerne bringes til Udf�relse.� Han tav og saa fast paa Detektiven: �Forstaar De mig, Greve, eller maa jeg forklare mig tydeligere?�
�Jeg forstaar Dem fuldtud!� erkl�rede Grev Campnell og saa tankefuld hen for sig. �Det er en lidt vanskelig Opgave —!� [S. 102]
�Meget vanskelig! Jeg indr�mmer det. Men hvad skal vi g�re? Med Deres Resultat vil det staa eller falde. Jeg personlig har instinktm�ssig paa Fornemmelsen, at Uvejret h�nger os over Hovedet. Maaske vil Opr�rsplanerne mislykkes, naar det kommer til Stykket, det kan jo v�re ... ja, men Skandalen er der! Sagen kommer frem! Landet og Officers-standen kompromitteres —� Ministeren slog i Bordet, og Brynene rynkedes. �Og det maa ikke ske!�
�Ja ja, saa maa vi handle,� afbr�d Detektiven resolut. �Har De Mistanke til nogen bestemt?�
Ministeren trak paa Skuldrene:
�Hovedm�ndene maa naturligvis s�ges blandt de overordnede Officerer, saadan er det jo altid.�
�Ja vel. Men derud over?�
�T�r Ministeriet ikke have nogen enkelt mist�nkt, Hr. Greve.�
�Godt. Det er Infanteriet, Sagen drejer sig om. Der hviskes jo om det.�
Ministeren nikkede.
�Og kan der da v�re Tale om mere end en Snes fremragende Officerer her?�
Den adspurgte rystede paa Hovedet.
Greven bet�nkte sig lidt.
�Send mig disse Herrers Adresser i L�bet af en [S. 103] halv Times Tid! Vi maa lade dem alle bevogte, uden de aner det. Ja, dette er n�dvendigt som forberedende �velse!� l�d det bestemt, da Ministeren t�vede. �For Diskretionen paatager jeg mig Ansvaret.�
Dermed rakte han Ministeren Haanden til Afsked.
(Forklaringen.)
Omtrent samtidig med, at den uhyggelige Opdagelse fandt Sted i Oberst Rowans Hus, og man d�r blev enige om, at opgive al Opr�r og forholde sig rolige som Mus, sad Grev Campnell atter i Ministerens Kontor.
Excellensen lyttede til Detektivens Beretning:
�... Jeg udvalgte altsaa en Snes Mand af min lille, hemmelige Garde, paa hvem jeg kan stole trygt, og instruerede dem til at f�lge D'Hrr. og telefonisk underrette mig om alt, hvad de foretog sig paa deres Ture gennem Byen — ligegyldigt, om det for mine Hj�lpere syntes bem�rkelsesv�rdigt eller ej.
Un�gtelig fik jeg mange grinagtige Telefonmeldinger og kom nok adskillige Gange paa Vildspor.
I Formiddags f. Eks. opsnuser en, at Oberst Rowan havde bestilt en hul Spadserestok og netop i dette �jeblik var inde at afhente Genstanden i den og den Butik. [S. 105]
Jeg lod som intet og lod ham forts�tte Spioneringen. Men Stokken gjorde mig alligevel lidt mist�nksom.
Jeg gjorde mig ukendelig og begav mig kort efter til Oberstens Hus, hvor jeg udenfor afventede hans Ankomst.
Da han langt om l�nge indtraf, pr�senterede jeg mig som Journalist, der �nskede at offentligg�re hans bekendte, regeringsvenlige Anskuelser.
Han gik straks ind paa Rollen som F�drelandsforsvarer og b�d mig, som beregnet, ind i den overfor liggende Restaurations privateste Kabinet.
F�r jeg gik ind, telefonerede jeg imidlertid til min h�jre Haand: bad ham i L�bet af nogle Minutter forlange Oberst Rowan i Tale her paa Restaurationen og ved alle Midler holde ham ved Telefonen 3—4 Minutter.
Det gik, som jeg �nskede.
Obersten kaldtes til Telefonen, og jeg blev alene i Kabinettet. Jeg for' til Stokken — den mystiske, hule Stok — og fandt ganske rigtigt et Dokument —�
�Et Dokument!� afbr�d Ministeren og vaklede. �Hos vor udm�rkede Rowan? Er det sandt, Menneske, er det virkelig Deres Alvor?�
Detektiven tog det frem af sin Brystlomme.
�— Tilmed et Sammensv�rgelses-Dokument med [S. 106] Deres regeringsbeskyttende Oberst som Hovedmand!� Han rakte Ministeren det. �Tja — saadan er det.�
Ministeren l�ste Navnene med hviskende Stemme og rystende H�nder.
�Sammensv�rgelse .... mod mig! I yderste �jeblik .... Grev Campnell! Hvordan —� Han rakte ham Haanden i rystet Bev�gelse. Dog, i n�ste Nu stod han atter fattet og med rynkede Bryn.
�Ja, ja — det er meget godt, det er udm�rket godt, Hr. Greve, men —! Vi staar jo endnu paa Halvvejen. De har bem�gtiget Dem Dokumentet, og det opdages naturligvis meget snart. Hvad saa? Advarslen, den n�dvendige Advarsel? Som sagt, Ministeriet maa jo forblive tavs og lade uvidende.�
�Det sagde De allerede til mig under vor f�rste Samtale,� svarede Detektiven. �Jeg har selvf�lgelig taget mig Deres Ord efterrettelig. De afbr�d blot, f�r min Beretning var endt.�
Og han fortsatte med et Smil: �Jeg har givet D'Hrr. den n�dvendige Advarsel, uden at de naturligvis aner, hvorfra den er kommen.
Da jeg havde sikret mig det vigtige Dokument, lagde jeg i Stedet et Papir, hvorpaa D'Hrr.'s Navne stod at l�se med min fordrejede Skrift. Nedenunder stod Ordene: �Disse er Forr�derne!�� [S. 107]
Ministeren stirrede overrasket. Saa pludselig for han hen til Grev Campnell og trykkede hans Haand.
�Ja, jeg forstaar Dem. Vi har vundet Spillet. Nu er jeg overbevist!�
Ministeren fik Ret.
Om Opr�r hviskedes der ikke mere. Derimod konstateredes det hurtigt, at n�ppe fandtes der nu blandt Rigets Officerer ivrigere Regeringstilh�ngere end de paa Dokumentet optegnede Herrer. Trods Ministeriets Tavshed, gik de jo stadig i Angst og s�gte at styrke Aktierne ved eksemplarisk Opf�rsel.
Detektivens Fremgangsmaade kunde ikke have v�ret heldigere valgt!
(Paa Havet.)
Det skete paa Oceandamperen fra New-York til London.
Fru Horner Joy f�lte sig ikke rigtig s�st�rk og laa paa en af Damesalonens Sofaer, men fo'r pludselig sammen, da D�ren sagte aabnedes.
En h�j, slank Mand kom ind.
Hvem var det?
Hun stirrede paa ham; blandt Passagererne havde hun ikke set ham f�r. Han var if�rt graa Sportsdragt, Ansigtet var ligblegt og sk�gl�st, men �jnene sorte som Kul.
Fruens f�rste Tanke var, at han s�gte nogen. Han stod der i D�ren ligesom lyttende og dog paa Spring til at flygte, om det gjaldt. [S. 109]
Det gyste igennem hende, men da han kort efter gik frem i Salonen og n�rmede sig hendes Sofa, tog hun endelig Mod til sig:
�Undskyld, s�ger De nogen her, med Forlov?�
Manden stirrede paa hende med �jne, der fik hendes Blod til at stivne. Men svare, gjorde han ikke. Derimod gik han atter tilbage, lukkede D�ren og forsvandt den Vej, han var kommen.
Fru Joy forstod ikke dette. Uvilkaarligt sprang hun op trods sin S�syge og flygtede ind til sin Mand i Rygesalonen.
�Naa, ja — hvad saa?� spurgte Manden. Han fandt ikke noget m�rkv�rdigt i den hele Beretning.
Ved Middagsbordet saa Fruen sig meget n�je om ved Bordet, men det var hende umuligt at opdage ham. Han var der ikke. Saa spurgte hun Kaptajnen.
�Hvad siger De, Frue? N�, Sp�gelser har vi ikke ombord, h�, h�, h�. De er bare s�syg!� spottede han.
Og derved blev det. Fruen troede virkelig, hun havde set et Sp�gelse, og den Nat kneb det for Manden at faa Nattero.
(Det s�re M�de.)
Nogle Dage efter Ankomsten til London gik �gteparret Joy gennem Regent Street. Det var dejligt Vejr, gennem Gaden b�lgede Menneskemassen, Vognene rumlede, Aviss�lgerne og andre Gadebydere raabte h�jt. Det var midt i Verdensstadens Tummel og Livlighed.
�Joy!� Fruen greb pludselig sin Mand i Armen ... �Se der! Kan Du se?�
�Hys—s!� Manden tyssede. �Lad dog v�re at raabe saa h�jt!�
�Joy, Joy ... ser Du da ikke,� vedblev hun uanf�gtet. �Derovre, derovre gaar han jo ... Sp�gelset fra Skibet, se!�
�gtemanden smilede ad sin Kones Barnagtighed.
Men Fruen fo'r tv�rs over Gaden, ind mellem Vogne og Omnibusser og hen til Manden.
Ganske naturligt saa den Fremmede forundret paa hendes fremstrakte Haand. [S. 111]
�God Dag, hvordan har De det?�
�Jo, Tak ...� sp�rgende geng�ldte han Haandtrykket. �Jeg har det meget godt, men ...�
�Kan De maaske ikke huske mig?�
�Huske? N�—�—�
�Jamen pr�v!�
Herren pr�vede, men uden Held. Han fikserede hende skarpt.
�N�, jeg kan ikke, Frue ...?� Den h�je Mand med det sorte Haar og blege, markerede Ansigt smilede blot.
�gtemanden stod og saa til. Han forstod ikke et Ord af det Hele.
�Kan De da ikke huske Damperen ... Vores Rejse fra New-York!�
�Damperen — New-York?� Han stirrede uforstaaende paa hende. Endnu v�rre blev det, da hun beskyldte ham for paa hin mystiske Rejse at v�re brudt ind i Damesalonen.
�Det er Sp�gelset! Jeg ved det aldeles bestemt!� erkl�rede Fruen og saa triumferende paa sin Mand, der betragtede de to med rynkede Bryn.
Den Fremmede var ikke mindre forbavset ... indtil der pludselig gik et Lys op for ham.
�Ja, det passer, det passer vist altsammen! De maa have set min Broder, Frue! Der er ingen Tvivl. Jeg [S. 112] har rigtignok l�nge troet, han var d�d derovre, men ... Jeg tror ikke paa Sp�gelser. Ellers vilde jeg sige, De havde m�dt hans Genf�rd. Det er ganske m�rkv�rdigt —�
�Ligner Deres Broder da Dem?�
�Om han g�r! Vi var Tvillinger og lignede hinanden saa st�rkt, at fremmede rent ud sagt ikke kunde skelne os fra hinanden ... Frue, v�r saa venlig at f�lge med, De og Deres Mand ... Jeg skal vise Dem hans Billede, saa kan vi dog maaske faa opklaret, om han virkelig skulde leve. Det er mig jo af h�jeste Vigtighed at faa det opklaret. Jeg har i den senere Tid saa ofte haft ham i mine Tanker, set ham i Dr�mme og h�rt ham tale ...�
�Saa er det et Sp�gelse!� erkl�rede Fruen bestemt, og man satte sig i Bev�gelse til Hr. Stantons Hjem.
Den Fremmede aabnede D�ren og f�rte dem ind i en pragtfuld Dagligstue paa 1ste Sal.
�V�r nu saa god. Frue, n�jagtig at forklare mig alle Enkeltheder i hele denne mystiske Sag!� vedblev Stanton, saa snart man var kommet til S�de.
Fruen fortalte, alt hvad hun havde set og t�nkt om den mystiske Rejsende.
�Ja—a?� Stanton rystede tankefuldt paa Hovedet. �Man skulde jo n�sten tro, at han lever, men hvorfor [S. 113] i al Verden er han da ikke kommen herop til mig? Han kunde jo finde mig i Vejviseren, hvis han ikke ... Naa! Nu skal De se!� Han gik ind i den anden Stue og hentede et stort Billede ned fra V�ggen.
�Her er det! Ligner han mig?�
Fru Joy gav et Skrig fra sig. Ligheden var uhyggelig.
Men �gtemanden smilede skeptisk: �Er De nu ogsaa helt sikker paa, det ikke er Dem selv?�
�Sikker, naturligvis er jeg sikker. Tror De, jeg spiller Komedie i en saa vigtig Sag? — Nu skal De selv se —!� Og han hentede endnu et Portr�t af samme St�rrelse, men ganske ligt det f�rste. Det var ham selv.
Pavse.
�Hm, besynderligt!� mumlede �gtemanden. �De var jo ligefrem i Stand til at tage fejl af Dem selv ... Forbavsende, aldrig har jeg set Mage til sligt.�
Midt under alt dette kom Pigen ind og meldte, at en Fremmed var ude og vilde hurtigst muligt have Herren i Tale.
�gteparret vilde gaa, men i samme Nu kom den Fremmede til Syne. Alle tre udst�dte et Skrig af Forf�rdelse.
Den nysankomne tyssede, men var synlig nerv�s. [S. 114] Alt, hvad han kunde, fo'r han ind i det n�ste V�relse og lukkede D�ren i Laas efter sig.
Et �jeblik efter stod et Par fremmede M�nd i V�relset.
�Endelig! Nu har vi Dem!� Resolut gik de hen mod Hr. Stanton. Da han selvf�lgelig gjorde Modstand, fik han Haandj�rnene paa.
�Hvad betyder dette her? Hvad vil De mig?� tordnede Stanton.
�gteparret skyndte sig bort.
�Hvad vi vil ... N�, De narrer os ikke, lille Ven�, lo de civile Opdagere. Nu har vi l�bet efter Sporet et Par D�gn allermindst ... Saa, f�lg nu med!�
De skulde til at drage af Sted med Stanton, da Broderen atter viste sig i D�ren, blot i en anden Dragt.
Han hyklede den st�rste Forf�rdelse og Forbavselse over Anholdelsen.
�Jamen, hvad i al Verden har min Broder da gjort? Forklar Dem dog Mennesker!�
�Naa—aa, det ved De vel nok.� Og nu fulgte Rapporten: Stanton havde v�ret ombord i Damperen fra New-York, havde holdt sig skjult i Lasten og i ledige Timer gaaet paa Tyveri-Tourn� rundt om i Kahytterne. En enkelt af Passagererne havde fattet [S. 115] Mistanke til ham, opgivet Signalementet, og paa deres Anmeldelse var Efterforskningen sket kort efter Landgangen.
Den fremmede stirrede paa Stanton:
�Men k�reste Broder! Hvordan kunde Du ogsaa —? Ja — ja?� Han vendte sig smilende til Detektiverne. �Vi maa afg�re Sagen i Mindelighed. Hvor meget vil I have?�
De svarede naturligvis ikke, men Fyren lod sig ikke dupere.
�Skal vi sige 500 Kr. til hver? — Saa, slip ham nu! Herregud, er det noget at g�re saa meget V�sen af.� Han greb til sin Lomme. �Kom! Her er Pengene!�
�Saa for Pokker!� Han rynkede Brynene og truede ad Broderen. �Har Du nu ogsaa stjaalet min Tegnebog?�
�Den ligger i mit Skrivebord. 1ste Rum til venstre,� var Stanton godmodig nok til at svare.
�Og N�glerne?�
�Her!�
Den mystiske Broder lukkede hurtigt Skuffen op og fandt nogle Sedler i Pengekassen.
�V�rs'god d'Hrr.! 500 Kr. til hver!� Han rakte Betjentene dem. �Lad os saa sige hinanden Farvel og Tak for i Dag!� [S. 116]
Opdagerne saa paa hinanden, og virkelig — Pengene overvandt Pligten. N�lende sjokkede de af ...
Men den mystiske Tyvekn�gt triumferede.
Broderen havde v�ret skikkelig nok til at finde sig i Forvekslingen, ja endog i, at L�sesummen var bleven betalt af hans Kasse. Han glemte helt Ubehagelighederne, saa overv�ldet var han af den besynderlige Maade, hvorpaa han havde faaet sin l�nge savnede Broder igen og gennem Politiets Forveksling sin Lighed med ham bestyrket.
Denne Historie fortaltes i Klubben, hvor ogsaa Grev Campnell var tilstede. Hver is�r havde forpligtet sig til at berette en sandf�rdig og sp�ndende Tildragelse.
Historien her gjorde Lykke, kun Detektiven erkl�rede den for en tarvelig Opdigtelse.
�Ja, ja, men hvis De nu havde haft med Sagen at g�re, hvad vilde der saa v�re sket?� spurgte Fort�lleren.
�Det sad jeg netop og t�nkte paa. Naturligvis det eneste sandsynlige: Signalementet var meldt mig. Altsaa agerede jeg — forkl�dt og maskeret — den fortrinlige Stanton og fik dem alle uden Gnist af Mistro [S. 117] til at tro, at jeg var det. F�rst, da Betjentene vilde luske af med Bestikkelsen, gav jeg mig til Kende for alle tre Gentlemen.�
�Jamen, hvordan? Hvordan?� skreg man op. �Hvordan vilde De faa pudset Broderen — Tyvekn�gten — derop, naar De slet ikke var hans Broder —?�
Detektiven smilede.
�Tror De det var Vanskeligheden?� svarede han.
... Saa kom Turen til ham.
Han bet�nkte sig lidt og fortalte f�lgende Historie:
(Overraskelsen.)
�Jo, det nytter ikke, Hr. Kandidat!� vedblev V�rtinden helt ud i Entreen. �Pastor Dundas er en us�dvanlig veltalende Pr�st, det skal De ogsaa snart indr�mme. Naa, Farvel da, saa l�nge!�
Kapellanen gik til Pr�stegaarden fordybet i mange modstridende Tanker.
�Hvad ... Goddag! Er De her?�
Kapellanen for i Vejret og blev blussende r�d.
�Frk. ... Frk. Dundas?�
Hvor Stien drejede, havde de m�dt hinanden. Begge saa forvirrede ud.
�Siden hvornaar ... jeg mener, hvor l�nge har De v�ret her?�
�Jeg kom i Gaar, Fr�ken!�
Hun bet�nkte sig lidt. Pludselig smilede hun:
�Men Gud, Hr. Carr, De er da ikke den ny Kapellan?� [S. 119]
�De er — er De Pr�stens Datter? Er det sandt? Nej, hvor i al Verden kunde jeg ane det?� Og han fortsatte: �Jeg saa Avertissementet i Avisen. Der stod kun: �Henvendelse til Sognepr�sten.� Jeg rejste straks, anede ikke, De boede her og allermindst, at Deres Fader var Pr�st, end sige min egen Sognepr�st.�
Den unge Pige saa ned. Hun troede ham ikke helt, og fik Samtalen ledet over paa andre Emner.
�Hvorfor tog De bort fra Cranleigh? Der var dog saa rart!�
Carr smilede lidt bittert.
�Kan De huske Pastor Jorvis? Han er ikke Taler, og han s�tter ikke heller Pris paa Kapellaner, der er det. Hans Pr�diken kunde kun slaa til i 10 Minutter, og det fordrede han ogsaa af andre. Saa tog jeg derfra, nu en Lejlighed tilb�d sig.�
�Ja, det ser jeg un�gtelig.�
�— Jeg h�rer jo tilmed, at Deres Fader skal v�re saa udm�rket en Taler ...�
�Det er han ogsaa! Der er noget i hans Pr�diken, synes jeg, der undertiden n�sten kan minde om Dem.�
�Saa—aa?�
Hun r�dmede, sagde hurtigt Farvel, men yttrede [S. 120] dog endnu en Gang sin Gl�de over saa uventet at have faaet sin gamle Ven her til Maedenham.
Han sukkede. Sk�nt han var ung og smuk, sukkede han.
Sognepr�sten traf han i Studerev�relset. En h�j, intelligent udseende Mand, som enhver var tjent med at faa til Svigerfader.
�Jeg pr�diker altid, Hr. Carr, paa en enkelt Undtagelse n�r hver S�ndag Formiddag hele Aaret rundt,� begyndte han myndigt. �Jeg l�gger naturligvis meget Arbejde i mine Pr�dikener, saa Aftnerne vil jeg gerne helt have fri.�
Kapellanen bukkede.
Nu kom Fruen ind.
�Hubert! Fru Miller vil gerne have, Du skal recitere �Hamlet� for hende.� Hun forklarede Kapellanen: �Min Mand kan hele Shakespeare udenad, og Milton og alle de andre. Han har saa enestaaende en Hukommelse!�
Kapellanen fandt nogle smigrende Ord og erhvervede sig i den Anledning en Indbydelse til om Mandagen. Der kom altid nogle Venner i Pr�stegaarden den Dag.
Da han kom hjem efter Visitten, fandt han et Brev liggende, der var eftersendt fra Cranleigh.
�Hvor jeg dog er en Hykler!� mumlede han. [S. 121] �Hvor vilde Pr�stens her dog foragte mig! Og Mimi — ja, hun mest af dem alle ...�
Resolut lukkede han Brevet op:
�V�r saa venlig at sende os Manuskript Nr. 4: �Hvad skal vi tro paa?� Det er allerede tre Dage forsent! I F�lge Kontrakt, er vi forpligtet til at levere vor Klient det senest Mandag Morgen.
Deres �rb�dige
Cook & Sable.�
Kapellanen rev Brevet i Stykker.
�En nydelig Maade at tjene Penge paa,� mumlede han videre. �Leverand�r af Pr�dikener til Pr�ster uden Hj�rne — hm!� Papiret i Kakkelovnen. �Jeg gad vide, hvem den Klient er, der betaler Firmaet 1000 Kr. om Aaret for mine Pr�dikener. Han maa da mindst v�re ligesaa stor en Hykler som jeg.� Han gik op og ned i Stuen. �Men jeg tror, jeg bryder Kontrakten. Jeg vil ikke mere! De Pr�dikener, jeg skriver, vil jeg selv holde for Fremtiden. Den, jeg sendte sidst, bliver jeg selv n�dt til at bruge i Morgen Aften. Der bliver ingen Tid til Forberedelse!�
S�ndag Morgen var Kirken fyldt til sidste Plads. Der var ikke Tvivl om Pastor Dundas Popularitet. [S. 122]
�Er der altid saa fyldt, naar Sognepr�sten pr�diker?�
�Ja altid�, maatte Klokkeren indr�mme. �Men Pastoren taler jo ogsaa vidunderligt.�
Kapellanen fulgte Gudstjenesten med dybeste Alvor. Dundas' hele Optr�den imponerede ham fra den f�rste Indgangsb�n.
Nu n�vnede Dundas Teksten.
Kapellanen lyttede dobbelt interesseret. Den samme Tekst, som han havde valgt i sin sidste Pr�diken til Cook og Sable. Dobbelt l�rerigt altsaa!
Pr�dikenen begyndte.
Dundas talte virkelig med �gte Veltalenhed. Intet Manuskript paa Pr�dikestolen og dog et Foredrag uden Ophold og Famlen. Alle lyttede aandel�st. Selv Kapellanen gjorde det. Da Pr�dikenen var endt, trak han Vejret dybt og indr�mmede: �Ja, en us�dvanlig Hukommelse!�
Efter Gudstjenesten fulgte en kort Samtale mellem de to Gejstlige:
�Er De i Stand til at bed�mme en Pr�diken retf�rdigt, Hr. Carr?�
�Ja—a, jeg ved skam ikke.�
�Mellem os — hvad mener De om min Pr�diken?�
�Jo—o. De har jo et aldeles glimrende Foredrag ...� [S. 123]
�Ja Foredrag — men Indhold? Indhold, k�re, er det vigtigste! Det er altid et af mine Principper.�
�Den Mand,� bekendte Kapellanen, da han igen blev alene, �er sandelig en Karakter!�
En Dame hilste paa ham. Det var Frk. Dundas.
�Hvad synes De saa om Fa'rs Pr�diken? Godt, ikke sandt! Jeg synes, netop denne i Dag mindede mig saa meget om dem, De i gamle Dage holdt i Cranleigh.�
�Naa, det tror jeg ikke!�
�Ja hvorfor ikke?�
Men nu viste Sognepr�sten sig atter, og Fader og Datter fulgtes til Pr�stegaarden.
Kapellanen gik hjem til sin Middagsmad. Noget efter kom hans V�rtinde ind.
�Ringede De?�
�N�—�.�
Hun saa, Maden stod ur�rt. �Hvorfor spiser De ikke, Hr. Carr? Smager det Dem ikke?�
�Jo, saam�n g�r det saa.� Tankel�s gik han i Lag med Maden. Saa skyndte han sig atter til Kirken.
Men hans Pr�diken om Aftenen mislykkedes totalt, og Sognepr�sten meddelte ham det. [S. 124]
�De har ikke n�je gransket, hvordan man b�r pr�dike. Jeg havde ventet mig mere, Hr. Carr!�
— I Selskabet Mandag Aften var Sognepr�stens Pr�dikener en Stund det almindelige Samtaleemne.
�Udgiver De snart Deres Bog, Hr. Pastor?� spurgte en �ldre Dame.
�Saa—aa? Skriver Pr�sten paa en Bog?� spurgte Kapellanen interesseret, da Svaret lod vente lidt paa sig.
�Jeg samler mine Pr�dikener,� svarede Pr�sten med et overb�rende Smil. At Kapellanen ikke engang vidste det! Det stod jo opslaaet b. m. a. S. paa Meddelelsestavlen i Kirken.
Pastoren talte videre.
Kapellanen gik ned i Haven. Der gik han ene om i M�rket, f�lte sig saa fremmed og overset. Pludselig kom en Skikkelse hen imod ham.
�Hvem er det?� l�d det barskt.
�Det er mig!�
Nu saa han, hvem det var.
De stod lidt tavse.
Carr rakte hende t�vende Haanden.
Hun tog den, gjorde slet ikke Modstand.
�Mimi! Jeg vidste det godt. Jeg vidste godt, De var Pr�stens Datter ...� [S. 125]
�Ja vel!� Hun lo. �Jeg vidste saam�n ogsaa, De var den ny Kapellan ...�
�Hvad ... er det sandt! Aa Mimi —�
Han drog hende til sig og kyssede hende.
�Mimi!� Faderen kaldte oppe fra Vinduet. �Hvad g�r Du dernede i M�rket?�
Ja, hvad gjorde hun dog?
(Hvad Dundas' Pr�diken formaaede.)
�Forbindelsen mellem os maa oph�re. Jeg kan ikke bruge Dem som Kapellan!�
Pr�sten sad i Studerev�relsets L�nestol med rynket Pande og alvorligt Ansigt.
Kapellanen skjulte sit Smil, men Dundas blev ved:
�Det g�r mig ondt at maatte sige det: Deres Opf�rsel har langt fra v�ret en Gentleman's!�
�I hvilken Retning, om jeg t�r sp�rge?�
Pr�sten rynkede Brynene endnu st�rkere.
�De skyldte mig f�rst og fremmest en Meddelelse om, at De kendte min Datter, f�r De kom i mit Hus! — Ja vist! Min Datter har som Arv fra sin Moder — maaske ogsaa fra mig — betydelige Fortrin, der giver hende Ret til at str�be langt h�jere end til — en theologisk Kandidat af Deres Art.�
�Saa? Ja, det har jeg desv�rre ikke haft Anelse om.� [S. 127]
�Men nu har De det altsaa! Vil De blive her, maa De betragte min Datter som fremmed, saaledes som hun i Fremtiden vil betragte Dem!�
�Har hun sagt det?�
Pr�sten nikkede naadigt: �Hun har ogsaa Lov til at sige det! Hvad i Alverden giver Dem Berettigelser? Som gejstlig er De mislykket, som Pr�dikant er De under al Kritik. Gudbevares — en talentfuld Mand kan jeg tilgive megen Vildfarelse, men kun en talentfuld.�
Kapellanen smilede atter.
�Saa er det nok bedst, jeg rejser allerede i Dag.�
�I Dag?� Pr�sten studsede. �Det kan De ikke! Jeg har saa uhyre travlt i disse Dage, det ved De jo. Det er i Dag allerede Torsdag og — ja, jeg siger det med det samme — De maa pr�dike paa S�ndag til H�jmesse, jeg faar ikke Tid til at forberede mig.�
�Skal jeg pr�dike paa S�ndag?� kom det forbavset.
�Ja, det maa De�, l�d det nerv�se Svar. �Jeg faar ikke Tid, desv�rre. G�r det, saa godt, De kan ... jeg forlanger ikke mere af Dem. Paa n�ste Torsdag kan De saa rejse.�
Kapellanen bukkede og gik. [S. 128]
Hjemme fik han straks Pen og B�gerne frem. Med megen Alvor gik han til Arbejdet, og efter en Times Forl�b var han f�rdig. Den �nskede Pr�diken sendte han til Cook & Sable; vedkommende Klient vilde den altsaa v�re i H�nde senest n�ste Middag.
I Kirken om S�ndagen var der fyldt til sidste Plads som altid, naar Sognepr�sten pr�dikede. Man anede jo ikke, han i Dag havde Forfald. Han havde for Resten i de sidste Dage til Kapellanen erkl�ret, at han alligevel godt kunde holde den Pr�diken selv, men Carr havde nu forberedt sig, og Sognepr�sten maatte lade det blive ved Aftalen.
Kapellanen gik da paa Pr�dikestolen. Sognepr�sten fulgte ham med �jnene, og vilde n�ppe tro, hvad han saa: Carr var som forvandlet. Saa sikkert og fast alle Ordene kom! Der var ovenik�bet Lighed med Sognepr�stens Pr�diken sidste S�ndag, og det samme Tema: �Hvad skal jeg tro?�
Alle lyttede, Sognepr�sten ikke mindst. Han sad med stive �jne og aaben Mund, som h�rte han et Sp�gelse tale.
�Hr. Carr —� stammede Pr�sten forvirret, da Gudstjenesten var endt.
�Ja, Hr. Pastor?�
�Hm — hm — der er noget, jeg vil sp�rge Dem om!� [S. 129]
�Til Tjeneste!�
�Eh — � — jeg mener — var det Deres egen?�
�Min egen?� gentog Carr forundret. �Tror De, jeg pr�diker andres Taler? Nej, saa uv�rdig er jeg da heller ikke — det vilde jo v�re slet og ret Bedrageri.�
�Ja naturligvis, ja ... vist saa. Det synes jeg ogsaa.�
�Hvad mener De ellers om Pr�dikenen, Pastor Dundas?� fortsatte Kapellanen.
�Aa jo ... jo. Meget net, ganske net!�
Saaledes skiltes De. Men n�ppe en halv Time efter bankede det paa hos Kapellanen. Det var igen Pastor Dundas.
Han gik straks til Sagen, men rystede og var ligbleg.
�Sig mig alvorligt: skriver De Pr�dikener til andre end Dem selv?�
Kapellanen indr�mmede, han nogle Gange havde sendt Pr�dikener til Cook & Sable, men for�vrigt havde besluttet at oph�re dermed i Fremtiden.
�Og De synes, det er en gejstlig Mand v�rdigt —?� Pr�stens �jne sk�d Lyn.
�Aa ... Uv�rdigere er det i hvert Fald at bruge dem som sine egne!� [S. 130]
Deres �jne m�dtes, og Dundas faldt ud af sin Rolle. Han blev pludselig som et Barn.
�Ja, jeg ved det, jeg ved det —� jamrede han. �Men hvorfor ... hvad har jeg gjort Dem, Menneske, siden De udv�lger mig til Offer?�
�Jeg har desv�rre ikke haft nogen Anelse om, til hvem mine Pr�dikener sendtes fra Cook & Sable,� svarede Kapellanen. �Dem, Pastor Dundas, havde jeg mindst af alle tiltroet det. De roses jo overalt paa Egnen for eminent Veltalenhed.� Kapellanen smilede. �Ja ja, Opdagelsen maatte jo komme en Gang, da Tilf�ldet havde bragt os sammen. V�r rolig: Hemmeligheden bliver mellem os.�
�Men De rejser virkelig ...� stammede Pr�sten efter den f�rste Overraskelse.
�Ja, det er jo en Aftale.�
Pr�sten rystede energisk paa Hovedet.
�Hr. Carr, det bliver min �del�ggelse! Hvad skal jeg arme Menneske g�re? Nu venter de Bogen, hele min Menighed!� Manden var gr�def�rdig. — �Kunde ... kunde De ikke, Carr, jeg mener ... tage Mimi i Guds Navn ... De er jo talentfuld ... tage hende og lade os hj�lpes ad ...�
Den unge Kapellan saa vist paa sin Sognepr�st.
�Og De synes, det er en Gejstlig v�rdigt, Pastor Dundas?� [S. 131]
�Naturligt, naturligt!� bekr�ftede han og blev ivrig med et. �Svigers�n og Svigerfader! Det er smukt, det er godt, det er Menigheden til Efterf�lgelse.�
Saadan talte den gamle Pr�st, mens Sveden stod ham om Panden. Denne Pastor Dundas selvgjorte Pr�diken havde virkelig for en Gangs Skyld gjort Lykke.
Carr og Mimi beholdt hinanden.
(Da Fjenden kom.)
Grev Campnells Fader var Godsejer i Elsass og ivrig Politiker. Kort efter Krigen br�d ud, maatte han flygte fra Gods og Hjem og holde sig skjult paa et ensomt Sted for at undgaa Fangenskab. S�nnen — vor Detektiv — var den Gang lige fyldt de 18, men en kvik og velvoksen Fyr.
En Dag i Krigens Begyndelse kom han fra sin s�dvanlige Fisketur i den store Skovs� og n�rmede sig Hovedbygningen, da Moderen angst og fortvivlet kom ham i M�de.
�Aa August, August, vi har ledt saadan efter Dig! Din Far — —� Hun brast i Graad.
�Hvad er der, Mor? Har Far v�ret her igen? Sig mig det!�
Hun lagde Armene om S�nnens Hals og hviskede i Graad: �Der er kommen Soldater hertil, August! [S. 133] De er paa Spor efter ham. En eller anden maa have forraadt hans Skjulested nede ved Landsbyen, og nu vil han flygte bort fra Landet, tilbage til England. — Aa August ... kunde han blot faa en Times Forspring ... aa, men det kan ikke lykkes ... han er lige gaaet herfra, og Fjenden er her vist straks!�
�En Time? Blot en Time?� gentog Drengen.
�Ja, det mente han selv var tilstr�kkeligt ...�
Den unge Grev August kyssede Moderen.
�V�r rolig, Mor! Jeg skal skaffe ham det Forspring. Gid jeg blot f�rst kunde faa sagt ham et Par Ord ... Men ligemeget! Gaa op i Stuen og bliv der! Jeg skal redde ham, saa sandt jeg er Fars S�n!�
Han kyssede hende og l�b hurtigt op paa sit V�relse. Han samlede nogle Sager sammen i et T�rkl�de, og med dette i Haanden listede han atter ned. Lydl�st sneg han sig gennem K�kkenet ned i Stalden. D�r aabnede han Bylten ...
Noget efter l�d der ganske rigtigt Hovslag, og de fjendtlige Husarer kom ridende nede i All�en.
�Hold nu skarpt �je til alle Sider! Her maa han holde sig skjult et Sted!� kommanderede Anf�reren. [S. 134]
De red endnu et Stykke frem. Saa pludselig standsede en af dem sin Hest og gav et Gl�deshyl fra sig.
�Der er han! Der staar En bag det Tr�!�
Og virkelig! Anf�reren saa det selv.
�Kom frem derhenne!� br�lede han og svang sin Sabel.
Hele Troppen ladede, parat til at fyre.
En Mandsperson kom nu frem bag Tr�et. Hans Haar og Sk�g var langt og uredt som dens, der boer i Landflygtighed.
�Her er jeg!� svarede han roligt. �Fyr blot, hvis I har Lyst!�
�Hvad siger Du?� Anf�reren blev rasende over hans Frisprog. �Var din Tunge, dit Uhyre af en Rebel!�
Men Rebellen rynkede Brynene:
�Er det en tysk Officer, der bruger saadanne Ord? Ved De ikke, hvem De har for Dem? Jeg er Ejeren her, Grev Campnell til Ch�teau Campnell!�
Da Soldaterne h�rte dette, opl�ftede de alle som en et skingrende Gl�deshyl, og Anf�reren triumferede: �Naa endelig har vi Dig da, din politiske Svinemikkel!�
Han vente sig til Soldaterne: �Bind hans H�nder og f�r ham med!�
Oppe i Hovedbygningen var der imidlertid bleven Uro. En af Tjenerne kom farende ind i Fruens Kabinet.
�Fru Grevinde ... Hr. Greven er taget til Fange ... jeg saa det ... nede i All�en.�
�Hvad siger De —?� Fruen var ved at synke i Kn�, Tjeneren maatte gribe om hende.
�Er det sandt, Louis? Forklar Dem?�
Selv hulkende forklarede den gamle Tjener, hvad han havde set: Allerede nu var Soldaterne borte og havde f�rt Herren med.
Grevinden tog sig sammen og lod Tjeneren gaa. Selv vaklede hun ind til sin unge Datter, der uvilkaarligt for' op ved Synet af Moderens fortvivlede Ansigt.
�August mente dog, han kunde redde sin Far, og jeg stolede saa fast paa min raske Dreng. Aa, Dorthy, Dorthy ... saa er alt Haab ude!�
Datteren fors�gte at tr�ste. Forg�ves. Der var ingen Tr�st mulig mer.
�Esther! Esther!�
Stemmen kom fra det aabne Vindu.
Fruen vente sig hurtigt, da hun h�rte sit Navn blive n�vnt.
Det var Greven selv.
Han tyssede paa hende. �Luk mig ind i en Fart! Ingen har set mig —�
Den gamle Greve kom ind. Hans Haar og Sk�g [S. 136] var vildt og uordentligt, som det er, hos den, der i Maaneder har holdt sig skjult som en Fredl�s.
�.... Hvad siger Du? Har Du slet ikke set Fjenden?� Grevinden smilte og gr�d paa samme Tid.
�Jamen, saa maa det jo have v�ret August! Aa min tapre, k�re, velsignede Dreng.�
�August? Har August ...�
Greven blev bleg. Han kom netop nu for at flygte med sin Familie. Nede ved S�en laa Baaden parat. Alt var ordnet. Og saa —
Mens De dr�ftede Sagen, kom Godsets Pr�st. Han bad om hurtigst at maatte tale med Fruen.
Han bragte et Brev og forklarede stakaandet, at han i All�en havde set Soldaterne sl�be bort med en Mand, der paafaldende lignede Godsejeren. Men Godsejeren stod jo nu her!
Fruen kendte S�nnens Haandskrift og forstod Sagen i samme Nu.
Brevet bekr�ftede hendes Formodning. Ved Sk�g og Paryk — det, S�nnen forl�ngst havde anskaffet sig for Morskabs Skyld — havde han f�rt Fjenden paa Vildspor ved sin skuffende Lighed med Faderen.
�Min k�re, k�re Dreng!� st�nnede den gamle Greve, betaget af hans s�lsomme Dristighed. �Vi skal nok faa Dig tilbage, vi skal aldrig glemme Dig ... Dig er det, som redder os!�
(I G�stgivergaarden.)
Tilfangetagelsen var sket tidlig paa Eftermiddagen, men f�rst sent paa Nat kunde Soldaterne naa Hovedkvarteret. De havde endog flere Gange maattet sp�rge Fangen til Raads for at finde Vej, og nu holdt de forel�big Hvil i en lille G�stgivergaard.
I Storstuen sad de og spiste det bedste, Huset formaaede, mens Fangen laa paa Gulvet, stadig bunden om H�nderne.
Da Anf�reren endelig havde fyldt sin Bug, gav han Ordre til at bringe Fangen hen til sig.
�Vil Du have noget at spise?�
Den unge Greve saa ham lige i Ansigtet uden at svare.
�H�rte Du ikke en kejserlig Officer talte til Dig?�
Den unge smilte: �Er De en kejserlig Officer? Det m�rker man ikke. De er Slagter, er De!�
�Hvad siger Du?� Officeren sprang op, halvfuld af de mange Drikkevarer. �Nu skal jeg slagte Dig!� [S. 138]
�Ja hvorfor ikke. Det er jo Deres Haandtering.�
Rasende greb Officeren efter hans Sk�g for at tr�kke hans Ansigt n�rmere.
Sk�gget gik af!
�Hva' —?�
Han stirrede paa Sk�gget. Men i n�ste Nu l�d en Lattersalve fra det hele berusede Korps.
�Jeg har min Sandten trukket hele Sk�gget af Fyren lige til R�dderne!� erkl�rede Anf�reren sejrstolt og strakte atter Haanden ud: �Nu Haaret den samme Vej!�
Et nyt Greb over Bordet. Han borede sine Fingre ind i det tykke Haar og trak til.
Men da han ikke m�dte den Modstand, han — trods alt — havde ventet, fik han Overbalance og tumlede bagl�nds om paa Gulvet.
I n�ste �jeblik var han atter oppe.
�Hvad Pokker —?� Maall�s stirrede han paa Grev Campnell. �Det er jo — det er jo en Dreng!�
Fangen lo. �Ja, jeg er kun 19 Aar, ganske vist.�
�Er — er Du da ikke Grev Campnell, den politiske Satan, vi skulde bringe i Sikkerhed ...?!�
�Nej, men hans S�n!�
�Hans S�n?� Anf�reren stampede i Gulvet. �Du har narret os altsaa! Hvad skal de Kunster betyde?�
�Ja, hvad tror De? Jeg h�rte De var i N�rheden, og Far beh�vede kun et lille Forspring for at [S. 139] v�re fuldst�ndig reddet. Saa tog jeg hans Rolle. Jeg g�ttede nok, De ikke havde hans fuldst�ndige Signalement. Altsaa kl�dte jeg mig ud, saa jeg lignede ham og lod mig fange.�
�Det skal koste dit Liv!� br�lede Fyren og hamrede ude af sig selv i Bordet. Forbitret ruskede han i Drengen. — — — — —
— —
Men da skete det m�rkv�rdige:
De havde jo bundet hans H�nder, og stadig holdt han dem skjult paa Ryggen. I Stilhed havde han l�nge arbejdet paa at l�se dem, nu endelig var det lykkedes.
I dette Nu snappede han Anf�rerens Klinge, der laa paa Bordet, sprang et Par Skridt tilbage og svang den over Soldaternes Hoveder.
Forvirrede stirrede de paa ham.
�Vogt jer, I Drukkenbolte!� tordnede han. �En af Jer skal i hvert Fald blive D�dens, hvordan det end gaar!�
Det hele skete saa pludselig, og den unge Fyr saa' saa besynderlig ud, som han stod d�r med lynende �jne og den slebne Klinge i sin Haand, at M�ndene uvilkaarligt veg et Par Skridt tilbage.
�Hvad staar I og glor paa? Skyd ham ned som en Hund!� br�lede Anf�reren.
Men n�ppe havde han sagt det, f�r Grev Campnell [S. 140] resolut slog til Lampen med sin Klinge. Den faldt og sluktes. Der blev b�lgm�rkt i Salen.
�Pas paa D�ren!� tordnede L�jtnanten r�dselsslagen. �Hvis den Kn�gt slipper ud, skal I blive h�ngt alle som en.�
Mens de drukne Soldater ravede frem i M�rket for at finde D�ren, blev den med Et reven op og en Stemme raabte fra D�rt�rsklen:
�Er August Campnell her?�
Han kendte Stemmen. Det var den gamle Tjener, der kom ham til Hj�lp. Han havde fundet Sporet og havde udenfor ventet paa det belejlige �jeblik.
�Ja Far, her er jeg!� raabte Grev August.
Anf�reren sprang i Vejret af Gl�de. �Hurra, Kammerater! Hurra! H�rte I, han sagde �Far�! Det gamle Fjols l�ber lige i vore J�rn. Saa har vi dem, baade Fader og S�n!�
�Det har I!� l�d den gamle Tjeners Stemme tilbage. �Lad nu Kampen begynde!�
Der blev en Bragen og Br�len i den m�rke Sal. Anf�reren skreg op, at der var fjendtlige Soldater derinde, mange, flere og flere ...
Almindelig Forvirring. Skud, Skrig, Raab og Eder....
Indtil alt med Et blev stille, da en gammel Kone — V�rtinden — kom ind med en Lygte. [S. 141]
�Hvor er Grev Campnell? Hvor er han, hvor er han —?�
Anf�reren for rundt i Salen, hvor allerede flere Soldater laa saarede og bl�dende.
�Hvor de er henne? Fjenden?� sagde den gamle Kone. �De er flygtede! Alle deres Heste er jo borte fra Stalden ... de er flygtede, de Pjalte og kommer saam�n ikke igen.�
�Med vore Heste!?� skreg Anf�reren op med en Ed.
�Deres? Var det Deres?�
Anf�reren jamrede, bandte og sk�ndte. Slaget var tabt. Han var �dru nok til at indse det nu.
Saa kom Konen tr�stende hen til ham og rakte et Brev, �fra K�resten,� mente hun. Det var fundet paa K�kkenbordet.
Han rev det op.
Der stod:
�Kejserlige L�jtnant!
Gaa ud i Stalden! Jeg giver Dem Deres Klinge tilbage, brug den blot bedre i Fremtiden! Og har De Lyst, saa gem Deres Erobring — mit Sk�g og mit Haar, som Erindring om Deres
August Campnell.�
End of the Project Gutenberg EBook of En adelig Opdager, by Richard Marsh
*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK EN ADELIG OPDAGER ***
***** This file should be named 32865-h.htm or 32865-h.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
https://www.gutenberg.org/3/2/8/6/32865/
Produced by Tor Martin Kristiansen and the Online
Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net
Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.
Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties. Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research. They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.
*** START: FULL LICENSE ***
THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK
To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
https://gutenberg.org/license).
Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works
1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works. See paragraph 1.E below.
1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States. If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed. Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work. You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.
1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in
a constant state of change. If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.
1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:
1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:
This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org
1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges. If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.
1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.
1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form. However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.
1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that
- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
you already use to calculate your applicable taxes. The fee is
owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
has agreed to donate royalties under this paragraph to the
Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments
must be paid within 60 days following each date on which you
prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
returns. Royalty payments should be clearly marked as such and
sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
address specified in Section 4, "Information about donations to
the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
License. You must require such a user to return or
destroy all copies of the works possessed in a physical medium
and discontinue all use of and all access to other copies of
Project Gutenberg-tm works.
- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
electronic work is discovered and reported to you within 90 days
of receipt of the work.
- You comply with all other terms of this agreement for free
distribution of Project Gutenberg-tm works.
1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.
1.F.
1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.
1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.
1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation. The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund. If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.
1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.
Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation
The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at
https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations. Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at https://pglaf.org
For additional contact information:
Dr. Gregory B. Newby
Chief Executive and Director
gbnewby@pglaf.org
Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation
Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.
The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit https://pglaf.org
While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.
International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.
Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donations. To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.
Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
https://www.gutenberg.org
This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.